Audioquest Mackenzie XLR 4m

Siirtyminen RCA-liitännästä balansoituun liitäntään muuttaa tapaa, jolla kohina kulkee kahden laitteen välillä. Periaate on tunnettu: kaksi vastakkaisnapaisista signaalia, erillinen maa ja tuloaste, joka vähentää signaalit toisistaan. Kaapelin on kuitenkin säilytettävä tämä symmetria päästä päähän. Tämä on AudioQuestin Rivers-sarjan toisen tason, Red Riverin ja Yukonin väliin sijoittuvan mallin, aluetta.

Kolme johdinta ja erillinen maa

Triple Balanced -geometria perustuu kolmeen itsenäiseen johtimeen: yksi positiiviselle signaalille, yksi käänteiselle signaalille ja kolmas maareferenssille. Suojaus kattaa koko pituuden eikä kuljeta mitään signaalia. Ero ei ole pelkkää kosmetiikkaa. Kaapelissa, jossa suojaus toimii paluujohtimena, tämän vaipan keräämät radiotaajuushäiriöt moduloivat laitteiden maareferenssiä, ja tämä modulointi päätyy lopulta audiosignaaliin. Kun kaksi toimintoa erotetaan, Mackenzie jättää suojaukselle sen ainoan tehtävän eli esteenä toimimisen. Sama geometria löytyy kaapelin RCA-versiosta, jossa kaksi signaalijohdinta pysyvät erillään maasta.

Massiivista, pintakäsiteltyä kuparia

Johtimet ovat Perfect Surface Copper+ -kuparia, AudioQuestin valikoiman parasta kuparia, ainoastaan ylemmille sarjoille varatun PSS-hopean alapuolella. Työ kohdistuu pinnan laatuun: lanka suojataan jokaisessa venytys- ja valmistusvaiheessa, jotta se säilyy sileänä, ja brändi pyrkii vähentämään raerajoihin liittyviä säröjä. Tämä erottaa sen Red Riveristä, joka jää metallurgiassa yhden tason alemmaksi.

Kaikki johtimet ovat massiivisia monisäikeisten sijaan. AudioQuestin perustelu liittyy vierekkäisten säikeiden sähköiseen ja magneettiseen vuorovaikutukseen, jonka yhtenäinen johdin poistaa rakenteensa ansiosta. Se kannattaa tulkita sellaisena kuin se on: puhtauteen ja geometriaan liittyvänä kysymyksenä, ei poikkipinta-alana. Audio-taajuuksilla skin-efekti pysyy vähäisenä näin ohuilla poikkipinnoilla.

Kolme hiilikerrosta radiotaajuuksia vastaan

Täyden peiton tarjoavan suojauksen toteuttaminen ei maksa mitään. Kerättyjen radiotaajuuksien estäminen pääsemästä laitteiden maatasoon vaatii enemmän, ja siihen on tarkoitettu valmistajan oma kohinanvaimennusjärjestelmä. Kolme vuorottelevaa metalli- ja hiilitäytteisten synteettisten materiaalien kerrosta ”suojaavat suojausta”: ne absorboivat ja heijastavat suurimman osan häiriöenergiasta ennen kuin se saavuttaa maahan kytketyn kerroksen. Red River tyytyy metallikerroksen tarjoamaan vaimennukseen; siirtyminen kolmikerroksiseen hiiliverkkoon on toinen rakenteellinen ero näiden kahden mallin välillä.

Nykyaikaisessa hi-fi-kalusteessa hyöty on konkreettinen: hakkurivirtalähteet, internet-reitittimet, D-luokan vahvistimet ja valonsäätimet kyllästävät laitteiden ympärillä olevan radiotaajuusspektrin, ja tämä häiriö päätyy lopulta sisään signaaliliitäntöjen kautta.

Tukeva, typellä ruiskutettu eristys

Hard-Cell Foam -eriste on typellä ruiskutettua polyeteenivaahtoa, joka muodostaa kaasupusseja johtimen ympärille. Typpi ei käytännössä absorboi energiaa eikä siten palauta sitä särönä, toisin kuin kiinteä PVC. Vaahdon jäykkyydellä on toinenkin tehtävä: se pitää johtimien etäisyyden vakiona koko pituudella, mikä vakauttaa kaapelin ominaisimpedanssin.

Vastine tuntuu asennuksessa. Mackenzie on tukeva, mustan ja ruskean punoksen verhoama kaapeli, joka vaatii muutaman senttimetrin tilaa telineen takana eikä siedä tiukkoja mutkia. Ahtaissa reitityksissä on parempi varata hieman löysää kuin pakottaa taivutussäde liian pieneksi aivan liittimien kohdalla. Yhden tason ylempänä oleva Yukon siirtyy polyeteenisiin ilmaputkiin.

Kylmäpuristetut liittimet purppurakuparissa

Uros- ja naaraspuoliset XLM-liittimet kootaan ilman juotosta. AudioQuest kylmäpuristaa johtimen nastaan, sillä juote on signaalitiellä oleva vieras metalliseos. Maadoitusrunko-osat stanssataan koneistamisen sijaan: metalli voidaan tällöin valita sähköisten ominaisuuksiensa eikä koneistettavuutensa perusteella. Kontakti on suoraan erittäin puhtaalle purppurakuparille pinnoitettua hopeaa ilman sarjaliittimissä yleistä nikkelialuskerrosta.

Tällä rakenteella on käytännön seuraus: kaapeli valmistetaan tilauksesta Irvinen, Kalifornian, työpajoissa, eikä sitä päätetä uudelleen kotona. Valikoiman ulkopuoliset pituudet ja päätyliitännät tilataan jälleenmyyjän kautta ja niissä on toimitusaika. Johtimet on suunnattu valmistajan kuuntelussa määrittämään suuntaan, ja jokaiseen liittimeen painettu nuoli osoittaa kytkentäsuunnan lähteestä kohteeseen.

Symmetria ei riipu vain kaapelista

Yksi asia on syytä todeta selvästi: yhteismuotoisen kohinan vaimennus on vastaanottavan laitteen differentiaalisen tuloasteen tehtävä, ei kaapelin. Mackenzie kuljettaa molemmat polariteetit puhtaasti, mutta se ei luo symmetriaa. Jotkin XLR-liitännöillä varustetut laitteet muuttavat signaalin epäsymmetriseksi heti liittimen jälkeen; liitäntä toimii, mutta odotettu etu pienenee. Sen tarkistaminen, mitä elektroniikka todella tekee ennen ja jälkeen liitännän, välttää pettymykset.

Siellä, missä balansoitu liitäntä täyttää lupauksensa, se sietää pitkiäkin kaapelipituuksia ilman merkittävää heikkenemistä, mitä RCA-liitäntä kestää huonommin. XLR-lähtö antaa käytännön mukaan noin 6 dB RCA-lähtöä korkeamman tason samassa laitteessa, ja ero on havaittavissa, kun kahta tuloa verrataan kuuntelemalla.

Mihin Mackenzie sopii

Kaapeli yhdistää kaikki analogisilla XLR-liitännöillä varustetut laitteet: digitaali-analogiamuunnin esivahvistimeen, esivahvistin päätevahvistimeen, verkkosoitin tai CD-soitin integroituun vahvistimeen, audiointerface tai mikseri aktiivikaiuttimiin. Stereoliitäntä vaatii kaksi kaapelia, yhden kanavaa kohden.

Yksi varaus on hyvä pitää mielessä: kyseessä on analoginen kaapeli. Myös XLR-liittimillä kulkeva AES/EBU-digitaaliliitäntä vaatii 110 ohmin ominaisimpedanssin ja siihen suunnitellun kaapelin. Analogisen välikaapelin käyttö tällä reitillä toimii toisinaan, mutta altistaa lukuvirheille pituudesta ja näytteenottotaajuudesta riippuen.

Tekniset ominaisuudet

Materiaalit

• Metalli: PSC+ kupari (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrinen: Suljettujen solujen jäykkä vaahto
• Suojus: Musta, ruskea nelinkertainen punos

Rakenne

• Geometria: Kolminkertainen tasapaino omistetulla maajohtimella
• Kolmikerroksinen hiilipohjainen häiriönvaimennusjärjestelmä

Liitännät

• Päättelyt: Kylmäpuristus, hopeapinnoitettu

Mitat

• Pituus: 4 m