Audioquest Mackenzie XLR 1,5m

Siirtyminen RCA-liitännästä balansoituihin liitäntöihin muuttaa tapaa, jolla kohina kulkee kahden laitteen välillä. Periaate on tunnettu: kaksi vastakkaisnapaisuutta signaalia, erillinen maa ja tuloaste, joka vähentää toisen toisesta. Kaapelin on kuitenkin säilytettävä tämä symmetria päästä päähän. Tämä on AudioQuestin Rivers-sarjan toisen tason, Red Riverin ja Yukonin väliin sijoittuvan Mackenzien, aluetta.

Kolme johdinta ja erillinen maa

Triple Balanced -geometria perustuu kolmeen itsenäiseen johtimeen: yksi positiiviselle signaalille, yksi käänteiselle signaalille ja kolmas maareferenssille. Suojaus kattaa koko pituuden eikä kuljeta mitään signaalia. Ero ei ole pelkkää kosmetiikkaa. Kaapelissa, jossa suojaus toimii paluujohtimena, tämän vaipan vastaanottamat radiotaajuushäiriöt moduloivat laitteiden maareferenssiä, ja tämä modulaatio päätyy lopulta audiosignaaliin. Erottamalla nämä kaksi toimintoa Mackenzie jättää suojaukselle vain sen esteen roolin. Sama geometria löytyy kaapelin RCA-versiosta, jossa kaksi signaalijohdinta pysyvät erillään maasta.

Pintakäsiteltyä kiinteää kuparia

Johtimet ovat Perfect Surface Copper+ -kuparia, AudioQuestin valikoiman parasta kuparia, vain ylemmille sarjoille varatun PSS-hopean alapuolella. Työ kohdistuu pinnan laatuun: lanka suojataan jokaisessa vedon ja valmistuksen vaiheessa, jotta se pysyy sileänä, ja brändi pyrkii vähentämään raerajoihin liittyviä säröjä. Tämä erottaa sen Red Riveristä, jonka metallurgia on edelleen yhden askelen alempana.

Kaikki johtimet ovat kiinteitä monisäikeisten sijaan. AudioQuestin perustelu liittyy vierekkäisten säikeiden sähköiseen ja magneettiseen vuorovaikutukseen, jonka umpinainen johdin poistaa rakenteensa ansiosta. Tämä kannattaa ymmärtää sellaisena kuin se on: kysymyksenä puhtaudesta ja geometriasta, ei poikkipinta-alasta. Audioalueen taajuuksilla pintaefekti pysyy vähäisenä näin ohuilla poikkipinta-aloilla.

Kolme hiilikerrosta radiotaajuuksia vastaan

Täyden peiton tarjoavan suojauksen toteuttaminen ei maksa mitään. Vastaanotettujen radiotaajuuksien estäminen pääsemästä laitteiden maatasoon vaatii enemmän, ja juuri siihen on tarkoitettu valmistajan kohinanvaimennusjärjestelmä. Kolme vuorottelevaa metalli- ja hiilitäytteistä synteettistä kerrosta ”suojaavat suojausta”: ne absorboivat ja heijastavat suurimman osan häiriöenergiasta ennen kuin se saavuttaa maahan kytketyn kerroksen. Red River tyytyy metallikerroksen tarjoamaan vaimennukseen; siirtyminen kolmikerroksiseen hiiliverkkoon on toinen rakenteellinen ero näiden kahden mallin välillä.

Nykyaikaisessa hi-fi-kalusteessa hyöty on konkreettinen: hakkurivirtalähteet, internetreitittimet, D-luokan vahvistimet ja valonsäätimet kyllästävät laitteiden ympäristön radiotaajuusspektrin, ja tämä häiriö päätyy lopulta signaaliliitäntöjen kautta järjestelmään.

Typpiruiskutettu, jämäkkä eristys

Hard-Cell Foam -eriste on typpiruiskutteisesti vaahdotettua polyeteeniä, joka muodostaa kaasupusseja johtimen ympärille. Typpi ei käytännössä absorboi energiaa eikä siten palauta sitä särönä, toisin kuin kiinteä PVC. Vaahdon jäykkyydellä on toinenkin tehtävä: se pitää johtimien etäisyyden vakiona koko pituudella, mikä vakauttaa kaapelin ominaisimpedanssia.

Vastapaino tuntuu asennuksessa. Mackenzie on jämäkkä kaapeli, jossa on musta-ruskea punosvaippa ja joka vaatii muutaman senttimetrin tilaa telineen taakse eikä siedä tiukkoja mutkia. Ahtaissa reitityksissä on parempi jättää hieman löysää kuin pakottaa taivutussäde liian pieneksi liittimien lähellä. Yksi askel ylempänä oleva Yukon siirtyy polyeteenisiin ilmaputkiin.

Kylmäpuristetut liittimet punakuparilla

Uros- ja naaraspuoliset XLM-liittimet kootaan ilman juotosta. AudioQuest puristaa johtimen kylmänä tappiin, sillä juote on signaalireitille lisätty vieras metalliseos. Maarungot ovat prässättyjä koneistettujen sijaan: metalli voidaan silloin valita sähköisten ominaisuuksiensa eikä työstettävyytensä perusteella. Kosketuspinta on suoraan erittäin puhtaalle punakuparille pinnoitettua hopeaa ilman sarjaliittimissä yleistä nikkelialuskerrosta.

Tällä rakenteella on käytännön seuraus: kaapeli valmistetaan tilauksesta Irvinen, Kalifornian työpajoissa, eikä sitä päätetä uudelleen kotona. Valikoiman ulkopuoliset pituudet ja päätyliitännät tilataan jälleenmyyjän kautta, ja niissä on toimitusaika. Johtimet on suunnattu valmistajan kuuntelun perusteella määrittämään suuntaan, ja jokaiseen liittimeen painettu nuoli osoittaa kytkentäsuunnan lähteestä kohteeseen.

Symmetria ei riipu pelkästään kaapelista

Yksi asia on syytä todeta selvästi: yhteismuotokohinan vaimennus on vastaanottavan laitteen differentiaalisen tuloasteen tehtävä, ei kaapelin. Mackenzie kuljettaa molemmat polariteetit siististi, mutta se ei luo symmetriaa. Joissakin XLR-liitännöillä varustetuissa laitteissa signaali muutetaan epäsymmetriseksi heti liittimen jälkeen; liitäntä toimii, mutta odotettu etu pienenee. Sen tarkistaminen, mitä elektroniikka todella tekee ennen ja jälkeen, auttaa välttämään pettymykset.

Kun balansoitu liitäntä toimii lupauksensa mukaisesti, se sietää pitkiäkin matkoja ilman merkittävää heikkenemistä, mitä RCA-liitäntä kestää huonommin. XLR-lähtö tarjoaa käytännön mukaan noin 6 dB korkeamman tason kuin saman laitteen RCA-lähtö, mikä on havaittavissa kahta tuloa korvakuulolta verrattaessa.

Missä Mackenzie löytää paikkansa

Kaapeli yhdistää kaikki analogisilla XLR-liitännöillä varustetut laitteet: digitaali-analogiamuunnin esivahvistimeen, esivahvistin päätevahvistimeen, verkkosoitin tai CD-soitin integroituun vahvistimeen, ääniliitäntä tai miksauspöytä aktiivikaiuttimiin. Stereoliitäntä vaatii kaksi kaapelia, yhden kanavaa kohden.

Yksi varaus on hyvä pitää mielessä: kyseessä on analoginen kaapeli. AES/EBU-digitaaliliitäntä, joka kulkee myös XLR-liittimillä, vaatii 110 ohmin ominaisimpedanssin ja siihen tarkoitetun kaapelin. Analogisen välikaapelin käyttö tällä reitillä toimii joskus, mutta altistaa lukuvirheille pituudesta ja näytteenottotaajuudesta riippuen.

Tekniset ominaisuudet

Materiaalit

• Metalli: PSC+ kupari (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrinen: Suljettujen solujen polyeteenivaahto
• Vaippa: Musta, ruskea nelinkertainen punos

Rakenne

• Geometria: Kolminkertainen tasapaino omistetulla maajohtimella
• Kolmikerroksinen hiilipohjainen häiriönvaimennusjärjestelmä

Viimeistely

• Päättelyt: Kylmäpuristus, hopeapinnoitettu
• Pituus: 1,5 m