Audioquest Mackenzie XLR 1m

Siirtyminen RCA-liitännästä balansoituun liitäntään muuttaa tapaa, jolla kohina kulkee kahden laitteen välillä. Periaate on tunnettu: kaksi vastakkaisnapaisuuksista signaalia, erillinen maa ja tuloaste, joka vähentää ne toisistaan. Kaapelin on kuitenkin säilytettävä tämä symmetria päästä päähän. Tämä on AudioQuestin Rivers-sarjan toiseksi alimman mallin, Red Riverin ja Yukonin väliin sijoittuvan Mackenzien, aluetta.

Kolme johdinta ja erillinen maa

Triple Balanced -geometria perustuu kolmeen itsenäiseen johtimeen: yksi positiiviselle signaalille, yksi käänteiselle signaalille ja kolmas maareferenssille. Suojaus kattaa koko pituuden eikä kuljeta mitään signaalia. Ero ei ole kosmeettinen. Kaapelissa, jossa suojaus toimii paluujohtimena, tämän vaipan keräämät radiotaajuiset häiriöt moduloivat laitteiden maareferenssiä, ja tämä modulaatio päätyy lopulta audiosignaaliin. Kun nämä kaksi toimintoa erotetaan toisistaan, Mackenzie jättää suojaukselle sen ainoan tehtävän: toimia esteenä. Sama geometria löytyy kaapelin RCA-versiosta, jossa kaksi signaalijohdinta pysyvät erillään maasta.

Pinta käsiteltyä kiinteää kuparia

Johtimet ovat Perfect Surface Copper+ -kuparia, AudioQuestin valikoiman parasta kuparia, ja sen yläpuolella on vain korkeamman sarjan malleihin varattu PSS-hopea. Työ kohdistuu pinnan laatuun: lanka suojataan jokaisessa venytys- ja valmistusvaiheessa, jotta se pysyy sileänä, ja tavoitteena on vähentää raerajoihin liittyviä säröjä. Tämä erottaa sen Red Riveristä, jonka metallurgia on edelleen yhden askelen alempana.

Kaikki johtimet ovat kiinteitä säikeisten sijaan. AudioQuestin perustelu liittyy vierekkäisten säikeiden sähköiseen ja magneettiseen vuorovaikutukseen, jonka yhtenäinen johdin rakenteensa ansiosta poistaa. Tämä kannattaa tulkita sellaisena kuin se on: kysymyksenä puhtaudesta ja geometriasta, ei poikkipinnasta. Audiotaajuuksilla pintavaikutus pysyy vähäisenä näin ohuilla poikkipinnoilla.

Kolme hiilikerrosta radiotaajuuksia vastaan

Täyden peiton tarjoavan suojauksen toteuttaminen ei maksa mitään. Kerättyjen radiotaajuuksien estäminen pääsemästä laitteiden maatasoon vaatii enemmän, ja tämä on valmistajan oman kohinanvaimennusjärjestelmän tehtävä. Kolme vuorottelevaa metalli- ja hiilitäytteisten synteettisten materiaalien kerrosta ”suojaavat suojausta”: ne absorboivat ja heijastavat suurimman osan häiriöenergiasta ennen kuin se saavuttaa maahan kytketyn kerroksen. Red River tyytyy metallikerroksen tarjoamaan vaimennukseen; siirtyminen kolmikerroksiseen hiilirakenteeseen on toinen rakenteellinen ero näiden kahden mallin välillä.

Nykyaikaisessa hi-fi-kalusteessa hyöty on konkreettinen: kytkentävirtalähteet, internetreitittimet, D-luokan vahvistimet ja valaistuksen himmentimet kyllästävät laitteiden ympäristön radiotaajuusspektrin, ja tämä häiriö päätyy lopulta signaaliliitäntöihin.

Typpiruiskutettu, jämäkkä eristys

Hard-Cell Foam -eriste on typpiruiskutuksella vaahdotettua polyeteeniä, joka muodostaa kaasupusseja johtimen ympärille. Typpi ei käytännössä absorboi energiaa eikä siten palauta sitä särönä, toisin kuin kiinteä PVC. Vaahdon jäykkyydellä on toinen tehtävä: se pitää johtimien etäisyyden vakiona koko pituudella, mikä vakauttaa kaapelin ominaisimpedanssin.

Vastine tuntuu asennuksessa. Mackenzie on jäykkä kaapeli, jossa on musta-ruskea punosvaippa; se vaatii muutaman senttimetrin tilaa telineen takana eikä siedä tiukkoja mutkia. Ahtaissa kaapelireiteissä on parempi jättää hieman löysää kuin pakottaa taivutussäde liian tiukaksi liittimien vieressä. Yksi askel ylempänä oleva Yukon siirtyy polyeteenisiin ilmaputkiin.

Kylmäpuristetut liittimet purppurakuparilla

Uros- ja naaraspuoliset XLM-liittimet kootaan ilman juottamista. AudioQuest kylmäpuristaa johtimen nastaan, sillä juote on signaalireitille lisätty vieras metalliseos. Maadoitusrungot ovat prässäämällä valmistettuja koneistettujen sijaan: metalli voidaan tällöin valita sähköisten ominaisuuksiensa eikä koneistettavuutensa perusteella. Kosketuspinta on suoraan erittäin puhtaalle purppurakuparille levitettyä hopeaa, ilman sarjaliittimissä yleistä nikkelialuskerrosta.

Rakenteella on käytännön seuraus: kaapeli valmistetaan tilauksesta Irvinen, Kalifornian työpajoissa, eikä sitä päätetä uudelleen kotona. Valikoiman ulkopuoliset pituudet ja päätyliitännät hoidetaan jälleenmyyjän kautta toimitusajalla. Johtimet on suunnattu valmistajan kuuntelulla määrittämän suunnan mukaisesti, ja jokaiseen liittimeen painettu nuoli osoittaa kytkentäsuunnan lähteestä kohteeseen.

Symmetria ei riipu vain kaapelista

Yksi asia on syytä todeta selvästi: yhteismuotokohinan vaimennus on vastaanottavan laitteen differentiaalisen tuloasteen tehtävä, ei kaapelin. Mackenzie kuljettaa molemmat polariteetit siististi, mutta se ei luo symmetriaa. Joissakin XLR-liittimillä varustetuissa laitteissa signaali muutetaan epäsymmetriseksi heti liittimen jälkeen; liitäntä toimii, mutta odotettu hyöty pienenee. Sen tarkistaminen, mitä elektroniikka todella tekee ennen ja jälkeen liitännän, välttää pettymykset.

Kun balansoitu liitäntä toimii parhaimmillaan, se sietää pitkiäkin kaapelipituuksia ilman merkittävää heikkenemistä, mihin RCA-liitäntä soveltuu huonommin. XLR-lähtö antaa käytännön mukaisesti noin 6 dB RCA-lähtöä korkeamman tason samassa laitteessa, ja ero huomaa kahta tuloa korvakuulolta verrattaessa.

Missä Mackenzie löytää paikkansa

Kaapeli yhdistää kaikki analogisilla XLR-liittimillä varustetut laitteet: D/A-muuntimen esivahvistimeen, esivahvistimen päätevahvistimeen, verkkosoittimen tai CD-soittimen integroituun vahvistimeen, audiointerfacen tai mikserin aktiivikaiuttimiin. Stereoliitäntä vaatii kaksi kaapelia, yhden kanavaa kohden.

Yksi varaus on syytä pitää mielessä: kyseessä on analoginen kaapeli. AES/EBU-digitaaliliitäntä, joka käyttää myös XLR-liittimiä, vaatii 110 ohmin ominaisimpedanssin ja siihen suunnitellun kaapelin. Analogisen välikaapelin käyttäminen tällä reitillä toimii joskus, mutta altistaa lukuvirheille pituudesta ja näytteenottotaajuudesta riippuen.

Tekniset ominaisuudet

Materiaalit

• Metalli: PSC+ kupari (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrinen: Suljettujen solujen jäykkä vaahto
• Suojus: Musta, ruskea nelinkertainen punos

Rakenne

• Geometria: Kolminkertainen tasapaino omistetulla maajohtimella
• Kolmikerroksinen hiilipohjainen häiriönvaimennusjärjestelmä

Liitännät

• Päättelyt: Kylmäpuristus, hopeapinnoitettu

Mitat

• Pituus: 1 m