Audioquest DragonFly cobalt

AudioQuestin DragonFly Cobalt on kannettava digitaalinen–analoginen muunnin USB-muistitikun muodossa USB. Koboltinsinisellä metallikuorella varustettu laite parantaa tietokoneiden, älypuhelinten ja tablettien äänentoistoa tarjoamalla integroituihin lähtöihin nähden selvästi laadukkaamman muunnoksen. Kompakti ja helppokäyttöinen se kytkeytyy suoraan USB:hen ja toimii ulkoisena äänikorttina.

Teknisesti hiottu suunnittelu palvelee äänellistä läpinäkyvyyttä

DragonFly Cobalt käyttää ESS Sabre ES9038Q2M -DAC-piiriä, joka on tavallisesti varattu useita tuhansia euroja maksaviin laitteisiin. Piiriin on integroitu hidasjyrkkäinen minimivaihesuodatin – tietoinen valinta, joka asettaa luonnollisen soinnin etusijalle kliinisten mitta-arvojen sijaan. Ero tavanomaisiin suotimiin kuuluu orgaanisena, virtaavana sointivärien toistona, erityisesti akustisilla soittimilla ja lauluäänillä.

Kuulokevahvistus perustuu ESS Sabre 9601 -piiriin, jonka lähtöjännite on 2,1 volttia. Tämä reilu tehoreservi antaa Cobaltin soittaa mukavasti käytännössä kaikki markkinoiden kuulokkeet, aina erittäin herkistä in-ear -malleista 300 ohmin circum-aural-tyyppisiin kuulokkeisiin. 64-bittinen bit-perfect-digitaalinen äänenvoimakkuus säilyttää signaalin eheyden ja tarjoaa kirurgisen tarkan tason säädön.

Microchip PIC32MX274 -mikro-ohjain edustaa merkittävää kehitysaskelta aiempiin sukupolviin verrattuna. 33 % suurempi käsittelynopeus näkyy sulavampana audiovirtojen hallintana, ja pienempi virrankulutus pidentää siihen kytkettyjen mobiililaitteiden akunkestoa. Tämä energiatehokkuus mahdollistaa noin 16 tunnin yhtäjaksoisen kuuntelun modernilla älypuhelimella – huomattava suorituskyky näin vahvalle DAC:lle.

AudioQuestin innovaatiot signaalinkäsittelyn ytimessä

DragonFly Cobalt hyödyntää kahta Gordon Rankinin – USB-digitaalisen audion legendan – kehittämää yksinoikeustekniikkaa. StreamLength-teknologia luo asynkronisen siirron, jossa DAC määrää tahdin omalla ultratarkalla kellollaan sen sijaan, että se seuraisi lähdelaitteen usein epävakaata kelloa. Tämä arkkitehtuuri käytännössä eliminoi jitterin, tuon ajoitusvirheen, joka sumentaa musiikin rytmistä ja tilallista tarkkuutta.

monoClock-teknologia vie aikaprecision vielä pidemmälle. Yksi, erittäin pienen jitterin kello – joka tuotetaan suoraan ES9038Q2M-DAC-piirissä – ohjaa kaikkia muuntimen ja mikro-ohjaimen toimintoja. Tämä täydellinen synkronia komponenttien välillä luo ajallisen koherenssin, joka kuuluu poikkeuksellisena stereokuvan vakauteena ja syvempänä äänikenttänä.

Myös virtalähteen suodatukseen on kiinnitetty erityistä huomiota. Sähkömagneettisilla aalloilla kyllästetyssä ympäristössämme WiFi-, Bluetooth- ja matkapuhelinhäiriöt ovat näkymätöntä mutta kuultavaa kohinaa. Cobalt sisältää sofistikoidun suojauksen, joka torjuu nämä häiriöt tehokkaasti ja säilyttää musiikkisignaalin puhtauden myös sähkömagneettisesti haastavissa olosuhteissa.

Monipuolinen käytettävyys arkea varten

DragonFly Cobaltin natiivi USB-A -liitäntä sopii suoraan mihin tahansa Windows- (7 ja uudemmat) tai Mac- (OS 10.6.8 ja uudempi) tietokoneeseen. Plug-and-play-asennus ei vaadi erillisiä ajureita – tervetullut yksinkertaisuus aikakaudella, jota leimaavat kasvavat tekniset monimutkaisuudet. Käyttöjärjestelmä tunnistaa DAC:n välittömästi ensisijaisena äänilaitteena.

Liikkuvuus on Cobaltin toinen luonteva käyttöalue. iOS-yhteensopivuus alkaa versiosta 5 ja Android-yhteensopivuus Lollipop 5.0:sta. Näin se muuntaa älypuhelimet ja tabletit kannettaviksi hifi-lähteiksi. AudioQuest toimittaa vakiona DragonTail USB-C–USB-A -adapterin, audioluokan kaapelin, jossa on hiilipohjainen kohinanvaimennustekniikka. iOS-käyttäjät tarvitsevat Applen Lightning–USB-adapterin, ja osa vanhemmista Android-laitteista voi vaatia micro-USB OTG -kaapelin.

3,5 mm:n minijakki-ulostulo tukee kahta toimintatilaa. Muuttuvassa tilassa sisäinen äänenvoimakkuus mahdollistaa suoran kytkennän aktiivikaiuttimiin tai päätevahvistimeen. Kiinteässä tilassa (voimakkuus 100 %) linjatasoinen signaali syöttää ihanteellisesti esisäätimen tai kotiteatterivahvistimen, jolloin Cobalt toimii referenssitason digitaalisena lähteenä täydellisessä hifi-kokoonpanossa.

Äänentoisto, joka ylittää formaattirajat

DragonFly Cobalt tukee kaikkia formaatteja vaatimattomasta MP3:sta 24-bit/96 kHz -tasoisiin suuritarkkuuksisiin tiedostoihin. Näennäinen rajoitus 96 kHz:iin on harkittu valinta: AudioQuest suosii universaalia USB Audio Class 1 -yhteensopivuutta sen sijaan, että jahtaisi teoreettisia speksejä, jotka vaatisivat erillisajureita. Käytännössä valtaosa suuritarkkuuksisesta musiikkikatalogista on kuunneltavissa.

MQA:n alkuperäinen tuki tekee Cobalista ihanteellisen kumppanin Tidal HiFi Plus -tilaajille. Monivärinen LED sudenkorentologon alla näyttää dekoodatun virran resoluution: vihreä 44,1 kHz, sininen 48 kHz, keltainen 88,2 kHz, vaaleansininen 96 kHz ja tunnusomainen violetti MQA-dekoodauksessa. Tämä visuaalinen indikaatio vahvistaa digitaalisen ääniketjun eheyden.

Cobaltin sointisignaatti painottaa luonnollisuutta ja tasapainoa. Bassot ovat määrittyneemmät ja jäntevämmät kuin DragonFly Redissä, ja erottelevuus matalilla taajuuksilla paranee. Keskialue säilyttää lihaksikkaan täyteläisyytensä paljastaen samalla aiemmin kätkeytyneitä mikroyksityiskohtia. Yläpää ulottuu hienostuneesti ilman kireyttä tai kuunteluväsymystä – silloinkin, kun sessiot venyvät pitkiksi.

Legendaarisen muunninsukupolven kehityskaari

DragonFly Cobalt kruunaa vuonna 2012 alkaneen sarjan, jonka avannut ensimmäinen DragonFly oli kannettavien USB-DAC:ien todellinen pionyyri. Ensimmäinen sukupolvi loi kokonaan uuden tuotekategorian ja osoitti, että huippuluokan ääni ja miniatyrisointi eivät ole ristiriidassa. Vuonna 2016 julkaistut DragonFly Black ja Red demokratisoivat mobiilin hifi-äänentoiston laskemalla virrankulutusta radikaalisti ja mahdollistamalla laajan laiteyhteensopivuuden.

DragonFly Rediin verrattuna Cobalt tarjoaa hienovaraisen mutta selkeän kehitysaskeleen. Äänikuva kasvaa kolmiulotteisesti, luoden uskottavamman ja immersiivisemmän akustisen tilan. Lisääntynyt läpinäkyvyys paljastaa muusikoiden ilmaisun aiempaa suuremmalla emotionaalisella tarkkuudella. Soinnit ovat oikeasävyisempiä ja rikkaampia – orgaanisella laadulla, jota on vaikea pukea sanoiksi, mutta jonka tunnistaa heti kuullessaan.

DragonFly Black on yhä erinomainen sisäänkäynti AudioQuestin maailmaan, erityisesti helposti soiville kuulokkeille. Red on poikkeuksellisen osuva kompromissi suorituskyvyn ja panostuksen välillä. Cobalt puolestaan venyttää rajoja siihen, mihin tämänkokoinen DAC yltää, ja perustelee premium-asemansa teknisellä hienostuneisuudella ja kypsällä musiikillisuudella.

Tekniset tiedot

Suositellut käyttökohteet

• Korkea- tai matalaimpedanssiset kuulokkeet
• Aktiivikaiuttimet
• Hifi-järjestelmät vahvistimen tai esivahvistimen kautta

Muunnos ja vahvistus

• DA-muunnin: ESS ES9038Q2M
  • Hitaan loivasti vaimeneva minimivaihesuodatin luonnollisempaa ja mukaansatempaavampaa soundia varten
  • Enimmäisresoluutio: 24 bittiä / 96 kHz
• Kuulokevahvistin: ESS Sabre 9601
  • Tehokas lähtö: 2,1 V
  • Jaksaa ohjata valtaosaa kuulokkeista
• 64-bittinen bit-perfect-digitaalinen äänenvoimakkuuden säätö
  • Säilyttää signaalin eheyden

Liitännät ja yhteensopivuus

• Liitäntä: USB-A, mukana USB-C-sovitin
• Tietokoneiden käyttöjärjestelmät: Windows 7+, macOS 10.6.8+, Linux (ei virallista tukea)
• Mobiilikäyttöjärjestelmät: iOS 5+, Android 5.0+
  • iOS: Lightning-sovitin vaaditaan
  • Android: OTG vaaditaan
• Tuetut ääniformaatit: MP3:sta aina korkearesoluutioisiin, MQA mukaan lukien
• Lähtötilat: säädettävä (aktiivikaiuttimille tai päätevahvistimelle), kiinteä (esivahvistimelle tai AV-vahvistimelle)

Edistyneet ominaisuudet

• Mikrosuoritin: Microchip PIC32MX274
  • 33 % nopeampi ja pienempi virrankulutus
• Parannettu virtasuodatus
  • Vähentää merkittävästi WiFi-, Bluetooth- ja matkapuhelinmelua
• Asynkroninen StreamLength-siirtotekniikka ja monoClock-kello (Wavelength Audio)
• Monivärinen LED
  • Ilmaisee näytteenottotaajuuden ja tilan
  • MQA-toisto violetilla
• Päivitettävä laiteohjelmisto DragonFly Desktop Device Manager -työkalun kautta

Fyysiset ominaisuudet

• Muoto: kompakti USB-tikku
• Liitin: USB-A
• Mukana tuleva varuste: USB-A–USB-C DragonTail -sovitin (laadukas AQ Carbon -USB-kaapeli)