Monikanavaisen kotiteatterijärjestelmän rakentaminen ilman erikoisbudjettia on lähtötason AV-viritinvahvistimien aluetta. Tämä malli purkaa Dolby Atmos- ja DTS:X-äänet, ohjaa jopa seitsemää kaiutinta ja kahta subwooferia sekä välittää 4K HDR -kuvan televisioon. Näin olohuoneen soundbar-kokoonpanosta voi siirtyä täydelliseen surround-järjestelmään, jota voi myöhemmin laajentaa.
Seitsemän kanavaa, useita mahdollisia kokoonpanoja
Seitsemän vahvistinkanavaa on lähtökohta sille, mihin TX-SR494 pystyy, ja ennen kaikkea kaiuttimien sijoittelun vapaudelle. Käytettävissä on kaksi päämallia. Ensimmäinen pysyy vaakatasossa: kaksi etukaiutinta, keskikaiutin, kaksi sivukaiutinta ja kaksi takakaiutinta, eli 7.2-kokoonpano, jossa ääni kiertää sohvan ympärillä. Toisessa viimeinen pari kohdistetaan ylöspäin, kattokaiuttimiin tai etukaiuttimien päälle asetettaviin moduuleihin, jolloin kokoonpano on 5.1.2 (viisi kaiutinta lattian tasolla, yksi tai kaksi subwooferia, kaksi korkeuskanavaa).
Juuri tämä toinen vaihtoehto tuo mukaan pystysuuntaisen ulottuvuuden. Dolby Atmos ja DTS:X eivät enää jaa ääntä kiinteisiin kanaviin vaan objekteihin: helikopteri, sadekuuro tai ääni saavat tarkan sijainnin tilassa, jonka AV-viritinvahvistin välittää lähimpään kaiuttimeen, myös pään yläpuolelle. Kaksi subwooferille varattua lähtöä auttavat tasapainottamaan bassoa huoneessa tai syöttävät kahta subwooferia tasaisempaa bassotoistoa varten eri kuuntelupaikoissa.
Näyttöön ilmoitettujen wattien ymmärtäminen
Teholukemia on syytä lukea hieman tarkemmin, sillä ne voivat helposti johtaa harhaan. 160 W kanavaa kohden vastaa mittausta yhdellä kanavalla, 1 kHz:n taajuudella ja 10 %:n säröllä, tasolla jolla signaali on jo selvästi heikentynyt. IEC-standardin mukaisesti 1 %:n säröllä mitattu 135 W:n arvo on niin ikään saatu yhdellä erillisellä kanavalla. Todellisessa käytössä, kun viidestä seitsemään kaiutinta kuormitetaan samanaikaisesti koko taajuusalueella, kanavakohtainen teho jää näiden lukemien alapuolelle.
Tämä ei silti ole mikään este. Olohuoneessa tavanomaisen herkkyyden kaiuttimilla tehoreservi mahdollistaa miellyttävät kuuntelutasot myös toimintaelokuvien huippukohdissa. AV-viritinvahvistin hyväksyy 4–16 ohmin kaiuttimet, mikä kattaa lähes koko markkinan, ja sen 109 dB:n signaali-kohinasuhde pitää taustakohinan loitolla.
4K HDR -kuva televisioon asti
Lähteiden (Blu-ray-soitin, pelikonsoli, operaattorin digiboksi) ja television väliin sijoitettuna TX-SR494 välittää kuvan sitä muuttamatta. Se läpäisee 4K-kuvan 60 kuvaa sekunnissa ja tukee yleisiä HDR-muotoja, Dolby Visionia, HDR10:tä ja HLG:tä, laajennettua BT.2020-väriavaruutta sekä 4:4:4-näytteistystä, joka säilyttää värien tarkkuuden. HDCP 2.2 -yhteensopivuus mahdollistaa suojatun 4K-sisällön toiston niin UHD Blu-ray -levyiltä kuin videostriimauspalveluistakin.
Neljä HDMI-tuloa vastaanottaa lähteet, ja yksi lähtö yhdistetään televisioon. Tämä lähtö tukee ARC:tä (Audio Return Channel): television sovellusten ääni palaa AV-viritinvahvistimeen jo käytössä olevan HDMI-kaapelin kautta ilman erillistä ääniliitäntää. Sisäinen muunnin voi skaalata 1080p-kuvan 4K-tarkkuuteen. Video-ominaisuudet rajoittuvat HDMI 2.0 -standardiin: 4K 120 kuvaa sekunnissa tai 8K eivät välity, mikä on johdonmukainen valinta sen kotiteatterikäytön ja tavallisimmin siihen yhdistettävien televisioiden kannalta.
Äänidekoodaus ja musiikinkuuntelu
Musiikkia ei ole jätetty sivuosaan. AKM-muunnin, joka pystyy käsittelemään tiedostoja aina 32 bittiin ja 384 kHz:iin asti, tukee korkearesoluutioisia tallenteita ja SACD-levyjen toistoa HDMI-yhteyden kautta. Direct-tila jättää tarpeettomat käsittelyt pois pysyäkseen mahdollisimman lähellä alkuperäistä signaalia, kun taas Advanced Music Optimizer pyrkii palauttamaan osan voimakkaasti pakattujen tiedostojen ja Bluetoothin kadottamista yksityiskohdista.
Dolby TrueHD- ja DTS-HD Master Audio -ääniraidat dekoodataan ilman uutta pakkausta levyn laatutasolla. Ilman kattokaiuttimia Dolby Atmos Height Virtualizer ja DTS Virtual:X luovat osan korkeus- ja ympäröivistä tehosteista pelkästään käytössä olevien kaiuttimien avulla. Dolby Surround- ja DTS Neural:X -ylösmiksaajat puolestaan levittävät stereo- tai 5.1-lähteen kaikkiin kytkettyihin kaiuttimiin. Sävynsäätö ja Vocal Enhancer -toiminto, joka nostaa dialogien tasoa niiden hukkuessa toiminnan keskelle, täydentävät ominaisuuksia.
Järjestelmän automaattinen kalibrointi
Monikanavaisen järjestelmän onnistuminen riippuu paljon kaiuttimien säädöstä, joka usein lannistaa aloittamisen hetkellä. TX-SR494 toimitetaan mikrofonin ja AccuEQ-järjestelmän kanssa: kuuntelupaikalle asetettu mikrofoni tallentaa sarjan testiääniä, ja AV-viritinvahvistin määrittää niiden perusteella kunkin kaiuttimen etäisyyden, tason ja vasteen sekä korjaa erot. Tämä versio kalibroi myös subwooferin äänenvoimakkuuden, joka jää usein epätarkaksi korvakuulolta säädettäessä.
Myös muu suunnittelu painottaa helppoutta. Takapaneeliin painettu kytkentäopas tunnistaa jokaisen liitännän, suorakäynnistys avaa järjestelmän viimeksi käytetylle lähteelle ja uniajastin sammuttaa kaiken valitun ajan kuluttua. Valmiustilassa virrankulutus laskee 0,2 wattiin.
Liitännät ja langaton toisto
Langaton yhteys perustuu Bluetoothiin, joka vastaanottaa musiikkia puhelimesta, tabletista tai tietokoneesta. TX-SR494 ei tarjoa Wi-Fiä eikä verkkotoistoa: siinä ei ole sisäänrakennettua Spotify-, TIDAL- tai Qobuz-tukea eikä monihuonetoimintoa. Suoratoistopalvelun kuuntelu tapahtuu Bluetoothin kautta tai johonkin tuloista liitetyn ulkoisen lähteen avulla.
Muu liitäntävalikoima kattaa tavalliset käyttötavat: optiset ja koaksiaaliset digitaaliset tulot televisiolle tai pelikonsolille, kolme analogista stereotuloa, etupaneelin 6,35 mm:n kuulokeliitäntä sekä esivahvistettu linjalähtö toiselle stereovyöhykkeelle, jota voidaan kuunnella samanaikaisesti pääjärjestelmän kanssa. Kokonaisuutta täydentävät RDS:llä ja neljälläkymmenellä esiasetuksella varustettu AM/FM-viritin sekä takapaneelin virtalähdöllä varustettu USB-liitäntä. Etukaiuttimet liitetään ruuviliittimiin, muut vipuliittimiin.
