Pathos InPol Remix MkII, hybridiluokan A integroitu vahvistin
Kaksi triodia kohoaa laitteen rungon yläpuolelle alumiinirenkaiden suojaamina. Ne kertovat olennaisen: kannen alla yhdistyvät putkilla toteutettu tuloaste ja transistorinen lähtöaste, kokonaisuuden toimiessa puhtaassa A-luokassa. Vicenzassa Pathos Acousticsin valmistama integroitu vahvistin tuo valmistajan InPol-piirin kompaktiin kokoon, symmetrisellä tulolla, täysiverisellä kuulokelähdöllä ja lisävarusteena saatavalla digitaalisella muuntimella.
Kompakti runko näkyvillä putkilla
Pathos on suunnitellut ja koonnut laitteitaan Italiassa vuodesta 1994 lähtien, tunnistettavalla visuaalisella ilmeellä. Remix MkII -mallissa putkipari on asennettu pystysuoraan ylälevyn keskelle, ja sitä suojaavat alumiinirenkaat. Sivut on varattu veistoksellisille alumiinisille jäähdytyselementeille, joiden tehtävänä on poistaa A-luokan tuottama lämpö. Myös äänenvoimakkuussäädin on anodisoitua alumiinia ja asettuu luontevasti käteen.
Kotelo on 280 mm leveä, 180 mm korkea ja 370 mm syvä, ja se painaa 13,5 kg. Se on vähän A-luokan integroidulle vahvistimelle, joten sen voi sijoittaa tavalliseen hi-fi-kalusteeseen. Tässä esitelty viimeistely on mattamusta; Pathos tarjoaa Remix MkII:tä myös muissa väreissä ja viimeistelyissä.
Putki tuottaa jännitteen, InPol virran
Toiminta perustuu InPol-piiriin, jonka nimi tulee sanoista Inseguitore Pompa Lineare ja joka voidaan kääntää ”lineaariseksi pumppaseuraajaksi”. Pathos patentoi sen kehittäessään sen ja käyttää sitä useissa vahvistimissaan. Periaate jakaa työn kahteen vaiheeseen. Pari Electro-Harmonix ECC88 -triodia vahvistaa tulosignaalin jännitteen: putki muovaa musiikin. Tätä seuraa transistorinen InPol-aste, joka toimii seuraajana jännitevahvistuksella 1 ja suurella virtavahvistuksella. Toisin sanoen se ei muokkaa putken muotoilemaa signaalia, vaan tuottaa ainoastaan kaiuttimien ohjaamiseen tarvittavan virran.
Tämä aste toimii puhtaassa A-luokassa ilman globaalia takaisinkytkentää, eli ilman silmukkaa, joka palauttaa osan lähtösignaalista tuloon poikkeamien korjaamiseksi. Transistori johtaa koko signaalin ajan ilman kytkentää, mikä välttää AB-luokan kytkentöjen ylimenovääristymän. MkII-versiossa käytetään kaksinkertaista InPol-piiriä: kahta sillaksi kytkettyä ja vastavaiheisesti ohjattua InPol-kennoa, mikä kasvattaa käytettävissä olevaa tehoa ja alentaa lähtöimpedanssia. Kokonaisuus on täysin symmetrinen XLR-liitännästä kaiutinliittimiin asti.
Maltillinen teho ja kaiutinvalinta
Paperilla teho vaikuttaa vaatimattomalta: 25 wattia kanavaa kohden 8 ohmiin, 38 wattia 4 ohmiin. Tämä on A-luokan ja yhden komponentin lähtöasteen vastapaino. Lukua on kuitenkin syytä suhteuttaa: keskikokoisessa huoneessa normaalilla kuunteluvoimakkuudella nämä 25 wattia riittävät pidemmälle kuin voisi ajatella. Suuri tila, epäherkät kaiuttimet tai erittäin korkeat äänenvoimakkuudet saavuttavat kuitenkin nopeasti rajan.
Lähtöimpedanssi on 0,9 ohmia, eli vaimennuskerroin on noin 9 8 ohmissa. Tämä kerroin kuvaa, kuinka tiukasti vahvistin hallitsee bassoelementin kalvoa. Arvo on edelleen suurempi kuin perinteisesti suunnitellussa putkivahvistimessa, mutta pienempi kuin voimakkaalla takaisinkytkennällä varustetussa suurikokoisessa transistorivahvistimessa. Käytännössä Remix MkII toimii parhaiten kohtuullisen herkkyyden ja tasaisen sähköisen kuorman omaavien kaiuttimien kanssa.
Kuten kaikki A-luokan laitteet, se luovuttaa lämpöä jatkuvasti myös ilman musiikkia. Jäähdytyselementit ja ylälevy lämpenevät, joten sen ympärille on jätettävä tilaa eikä sitä pidä sulkea umpinaiseen kalusteeseen.
Mikroprosessoriohjattu äänenvoimakkuus ja biasointi
Äänenvoimakkuutta ei säädetä perinteisellä potentiometrillä. Säädin välittää tiedon mikroprosessorille, joka ohjaa kahta Burr-Brown PGA2310 -piiriä, yhtä kanavaa kohden. Taso säätyy 180 askelmassa 0,5 dB:n välein, täydellisellä kanavatasapainolla ja toistettavuudella, jota mekaaninen potentiometri ei tarjoa.
Sama mikroprosessori hallitsee InPol-asteen biasointia eli lepovirtaa, joka pitää transistorit A-luokan toiminta-alueellaan. Kaukosäätimellä voi säätää äänenvoimakkuutta, valita tulon sekä kääntää esivahvistinlähdön napaisuuden, mikä on hyödyllistä, kun käytetty päätevahvistin kääntää itse signaalin vaiheen.
Symmetriset tulot, esivahvistinlähdöt ja kuulokkeet
Analogisiin liitäntöihin kuuluu yksi XLR-muotoinen symmetrinen linjatulo ja neljä RCA-liittimillä toteutettua epäsymmetristä linjatuloa. Symmetrinen tulo siirtää signaalin kahdella vastavaiheisella johtimella, mikä auttaa torjumaan matkalla keräytyviä häiriöitä – etu pitkissä kaapeloinneissa. Tuloherkkyys on 470 mV ja tuloimpedanssi 47 kilo-ohmia, arvot jotka sopivat useimpiin lähdelaitteisiin.
Kaksi esivahvistinlähtöä, toinen XLR- ja toinen RCA-muodossa, seuraavat äänenvoimakkuussäätöä. Niillä voidaan ohjata päätevahvistinta, aktiivikaiuttimia tai vahvistettua subwooferia, tai käyttää Remix MkII:tä pelkkänä esivahvistimena.
Kuulokelähtö ei ole viime hetken lisäys. Sillä on oma asteensa 6,35 mm:n jakkiliitännällä, ja se tuottaa 2,65 wattia 32 ohmiin 0,45 ohmin lähtöimpedanssilla ja 0,025 %:n säröllä. Sen taajuusvaste ulottuu 400 kHz:iin asti. Se riittää vaativien kuulokkeiden ohjaamiseen, myös suurimpedanssisten mallien.
Lisävarusteena HiDac EVO -digitaalinen moduuli
Perusversiona Remix MkII on analoginen vahvistin: siihen on liitettävä ulkoinen lähde (verkkosoitin, CD-soitin, muunnin) linjatulojen kautta. Digitaalisen osion integroimiseksi laitteeseen Pathos tarjoaa HiDac EVO -kortin.
Tämä moduuli perustuu ESS Sabre 9018K2M -muuntimeen. Se hyväksyy PCM-tiedostot 32 bittiin ja 384 kHz:iin asti sekä DSD-tiedostot (korkean resoluution formaatti) DSD64- ja DSD128-muodoissa USB-liitännän kautta. Tällöin takapaneeliin tulee kolme digitaalista tuloa: B-tyypin USB-portti tietokonetta varten, koaksiaalinen S/PDIF-tulo ja optinen S/PDIF-tulo (digitaaliset audioliitännät) kuljetinta, CD-soitinta tai televisiota varten. Kortti lisää myös verkkotoiston Ethernet- ja Wi-Fi-liitännöillä, AirPlay-yhteensopivuuden sekä pääsyn NAS-laitteella jaettuihin tiedostoihin, kaikkea ohjataan Pathos-sovelluksella. Bluetoothia ei tueta.
Usein kysytyt kysymykset
Tarvitaanko välttämättä erittäin herkät kaiuttimet?
Ei välttämättä erittäin herkkiä, mutta hyvä herkkyys auttaa. 25 A-luokan watilla ja maltillisella vaimennuskertoimella Remix MkII toimii mukavasti noin 88 dB:n tai sitä herkemmillä kaiuttimilla, joilla on tasainen sähköinen kuorma, kohtuullisen kokoisessa huoneessa. Tehoa paljon vaativat kaiuttimet tai erittäin suuret tilat vaativat siltä enemmän kuin se pystyy antamaan.
Kuluvatko putket nopeasti?
Kaksi ECC88-putkea ovat tuloasteessa: ne toimivat matalalla tasolla, kaukana putkipääteasteen rasituksista, ja kestävät pitkään. Ne ovat helposti saatavilla laitteen päällä, kun vaihdon aika koittaa. Lähtöaste on transistorinen eikä kulu samalla tavoin.
Lämpeneekö vahvistin paljon?
Kyllä. A-luokka kuluttaa ja luovuttaa lämpöä jatkuvasti myös ilman signaalia. Jäähdytyselementit ja ylälevy kuumenevat kosketettaessa. Laitteen ympärille on jätettävä tilaa, eikä sitä pidä sijoittaa suljettuun kalusteeseen.
Toimitetaanko digitaalimuunnin mukana?
Ei, HiDac EVO -kortti on lisävaruste. Ilman sitä Remix MkII toimii ainoastaan analogisilla lähteillä, jotka on kytketty sen linjatuloihin. Muunnin voidaan lisätä digitaalituloja ja verkkotoistoa varten.
Voiko sitä käyttää pelkkänä esivahvistimena?
Kyllä. XLR- ja RCA-esivahvistinlähdöt seuraavat äänenvoimakkuutta ja syöttävät päätevahvistinta, aktiivikaiuttimia tai vahvistettua subwooferia. Lähdön napaisuuden kääntö sopii yhteen päätevahvistimien kanssa, jotka kääntävät vaiheen.
Tukeeko se Bluetoothia?
Ei, ei edes HiDac EVO -kortilla. Se mahdollistaa verkkotoiston (Ethernet, Wi-Fi, AirPlay, NAS-jako), mutta ei Bluetoothia. Bluetooth-yhteyttä varten on käytettävä ulkoista vastaanotinta, joka kytketään linjatuloon.
Miten se eroaa Pathosin suuremmista InPol-malleista?
Remix MkII tuo InPol-periaatteen kompaktiin runkoon, maltillisemmalla teholla, integroidulla kuulokelähdöllä ja lisävarusteena saatavalla digitaalisella osiolla. Merkin suuremmat InPol-mallit tähtäävät suurempaan tehoon ja massiivisempaan rakenteeseen, usein erillisinä laitteina.
