Soitin, jossa on vain RCA-lähtö, ja vahvistin, jossa on vain XLR-tulo, tai balansoitu kaapeli, jota haluaisi käyttää edelleen balansoimattomassa tulossa: laitteiston kehittyessä nämä kaksi standardia kohtaavat usein. Cardas kokoaa käsin Bandonin (Oregon) työpajassaan adapteriparin, joka yhdistää nämä kaksi maailmaa. Jokaisessa adapterissa on Neutrik-XLR-liitin ja merkin itse valmistama RCA-liitin.
Neutrik-liitin ja Cardas-liitin
XLR-puolella Cardas käyttää sveitsiläisen Neutrikin liittimiä, jotka ovat ammattilaispiireissä vertailukohta mekaanisen kestävyytensä ja lukituksensa ansiosta. RCA-puolen liitin valmistetaan Cardasin työpajoissa. Sen runko on valmistettu runsaasti kuparia sisältävästä messingistä, joka on ei-magneettinen metalliseos: signaalitiellä ei ole lainkaan rautapitoisia metalleja. Kosketuspinnat on hopeoitu ja päällystetty rodiumilla. Hopea johtaa sähköä erittäin hyvin, ja rodium, platinametalleihin kuuluva kova metalli, suojaa sitä hapettumiselta ja toistuvien kytkentöjen aiheuttamalta kulumiselta. Sisällä liittimet on yhdistetty merkin omalla sisäisellä kytkentäjohdolla ja juotettu Quad-Eutectic-seoksella, joka on valmistajan oma matalan sulamispisteen juote.
Neljä vaihtoehtoa kytkentäsuunnan mukaan
Urosliittimessä on nastat tai keskitappi, naarasliitin ottaa ne vastaan. Adapterista on neljä yhdistelmää: RCA-naaras–XLR-uros, RCA-naaras–XLR-naaras, RCA-uros–XLR-uros ja RCA-uros–XLR-naaras. Valintaa varten riittää, että tarkistaa, mitä kummallekin puolelle kytketään. Esimerkiksi RCA-naaras–XLR-uros-versioon kytketään RCA-kaapelin pää, ja adapteri kytketään suoraan vahvistimen XLR-tuloon. RCA-uros–XLR-naaras-versio toimii päinvastoin: se kytketään RCA-liitäntään ja ottaa vastaan XLR-kaapelin urosliittimen.
XLR-nastojen sisäinen kytkentä
XLR-liittimessä on kolme nastaa: nasta 1 on maa, nasta 2 on signaali ja nasta 3 on saman signaalin vaiheeltaan käännetty kopio. RCA-liittimessä on vain kaksi kosketinta, keskitappi ja maarengas. Cardas-adapterissa nasta 2 kytkeytyy keskitappiin ja nasta 1 RCA-liittimen maahan. Nasta 3 on kytketty maahan kolmessa neljästä versiosta. RCA-naaras–XLR-naaras-versiossa se jää kelluvaksi, ilman kytkentää.
Tällä muunnoksella on seurauksia, jotka on hyvä tuntea. Yhteys muuttuu balansoimattomaksi, ja päästä päähän toteutetun XLR-yhteyden häiriönvaimennus katoaa. Kun XLR-lähdöllä varustettu laite syöttää RCA-tuloa, balansoidusta signaalista hyödynnetään vain puolet, jolloin taso laskee noin 6 dB: äänenvoimakkuutta tarvitsee vain nostaa hieman. Balansoidun lähdön nastan 3 kytkeminen maahan ei myöskään aiheuta ongelmia useimmille laitteille, mutta jotkin lähtöpiirit sietävät sitä huonosti. Lähdelaitteen käyttöohje on paras tapa tarkistaa asia.
Adapteri tai erillinen kaapeli asennuksen keston mukaan
Cardas itse suosittelee käyttämään adaptereitaan vain tilapäisesti: laitteen kokeiluun, ongelmatilanteen ratkaisemiseen tai väliaikaiseen kokoonpanoon. Jos RCA/XLR-yhdistelmä jää pysyväksi, signaalikaapeli, jonka toisessa päässä on RCA-liitin ja toisessa XLR-liitin, välttää kaksi ylimääräistä kosketuspistettä. Kaikki Cardasin signaalikaapelit voidaan tilata tällaisina. Merkki muistuttaa myös, että laite, jossa on RCA-liitännät sekä lähdössä että tulossa, kannattaa pitää kytkettynä RCA:lla: adapterin käyttäminen XLR-tuloon kytkemiseksi ei tuo mitään etua. Lopuksi on huomioitava myös paino. XLR-liitin kaapeleineen painaa enemmän kuin pelkkä RCA-liitin, ja kokonaisuus kohdistaa vipuvoimaa laitteen RCA-liitäntään. Kaapelin jättäminen hieman löysälle ja tukeminen kalusteen takana säästää runkoliittimen juotosta.
