AudioQuest Mackenzie RCA, analoginen välikaapeli
Soittimen ja vahvistimen välillä analogisen signaalin jännite on vain muutamia voltteja, ja siihen jää jälki kaikesta, minkä läpi se kulkee: johtimien metallista, niitä ympäröivästä eristeestä ja matkalla poimituista häiriöistä. AudioQuest on suunnitellut tämän kaapelin huomioimalla jokaisen näistä tekijöistä käyttämällä tavallista puhtaampaa kuparia, erillistä maajohdinta ja ilman juottamista koottuja liittimiä. Se sijoittuu keskivaiheille merkin Rivers-sarjassa, joka on nimetty Pohjois-Amerikan jokien mukaan.
Massiivista PSC+-kuparia jokaisessa johtimessa
Kaikki johtimet ovat PSC+-kuparia (Perfect-Surface Copper+), joka on merkin hienostunein kuparilaatu tässä hintaluokassa. Metallissa on vähemmän raerajoja eli rajoja sen muodostavien kiteiden välillä, ja sen pinta on huolellisesti tasoitettu. AudioQuest katsoo näiden rajojen aiheuttavan osan säröstä, jota signaaliin syntyy sen kulkiessa tavallisen kuparin läpi.
Johtimet ovat yksisäikeisiä: jokainen niistä on yksi yhtenäinen lanka eikä nippu yhteen kierrettyjä ohuita säikeitä. Monisäikeisessä kaapelissa säikeet koskettavat toisiaan ja ovat sähköisessä ja magneettisessa vuorovaikutuksessa keskenään, mitä merkki pitää tavallisen liitännän tärkeimpänä särölähteenä. Yksisäikeinen johdin poistaa ongelman sen alkulähteellä. Kääntöpuoli on mekaaninen: kaapeli kestää jyrkkiä ja toistuvia taivutuksia huonommin kuin monisäikeinen malli. Se kannattaakin reitittää kerralla paikalleen laitteiden taakse sen sijaan, että sitä taivutettaisiin jokaisen käsittelyn yhteydessä.
Maadoitus ei enää kulje suojauksen kautta
Useimmissa RCA-kaapeleissa suojaus toimii myös paluujohtimena: signaalia suojaava metallipunos on samalla osa virtapiiriä. Mackenzien Triple-Balanced-rakenne erottaa nämä toiminnot kolmella erillisellä johtimella, joista yksi on positiiviselle signaalille, toinen negatiiviselle signaalille ja kolmas maareferenssille. Suojaus keskittyy vain suojaamiseen, ja signaalin molemmilla navoilla on yhtä laadukkaat johtumisreitit.
Tämä rakenne ei tee RCA-liitännästä balansoitua liitäntää. RCA-liitin on luonteeltaan balansoimaton, eikä tässä ole XLR-liitännöille ominaista häiriönvaimennusta. Hyöty koskee signaalin paluureitin puhtautta, sillä se ei enää sekoitu suojauksen poimimiin häiriövirtoihin.
Ilmatäytteinen eriste
Johtimien ympärillä AudioQuest käyttää typellä ruiskutettua jäykkäsoluista vaahtoa. Ruiskutus luo materiaaliin ilmataskuja, ja ilma on paras mahdollinen eriste audiosignaalille. Kaikki kiinteät eristeet absorboivat hieman energiaa ja vapauttavat sen sitten pienellä viiveellä, jolloin se summautuu alkuperäiseen signaaliin. Mitä suurempi ilman osuus on, sitä vähäisempi tämä ilmiö on. Solujen jäykkyydellä on toinenkin etu: se pitää johtimien välisen etäisyyden vakiona kaapelin koko pituudelta myös silloin, kun kaapeli on taivutettu.
Sarjan ylempi malli Yukon vie tämän ajatuksen pidemmälle sijoittamalla johtimet polyeteenisiin ilmaputkiin.
Hiilirakenne radiohäiriöitä vastaan
Kaapelin kokonaan peittävä suojaus on helppo toteuttaa. Vaikeus liittyy siihen, mitä se tekee poimimilleen radiohäiriöille: perinteinen suojaus absorboi ne ja johtaa ne sitten laitteiden maahan, joka toimii juuri audiosignaalin referenssinä. Kohina moduloituu siinä ja alkaa lopulta verhota äänentoistoa.
Mackenzien kolmikerroksisessa häiriönpoistojärjestelmässä vuorottelevat metallikerrokset ja hiilellä täytetyt synteettiset materiaalit. Tämä kokonaisuus absorboi tai heijastaa suurimman osan häiriöistä ennen kuin ne pääsevät laitteen maahan. Huoneessa, jossa on runsaasti säteilylähteitä (internetreititin, Wi-Fi, hakkurivirtalähteet, puhelimet), tämä on rakenteen osa, joka tekee eniten työtä arjessa.
Kytkentäsuunta on merkitty nuolilla
Johtimet ovat suunnattuja: AudioQuest valvoo kuparin vetosuuntaa ja asennussuuntaa edistääkseen radiotaajuisten häiriöiden poistumista tiettyyn suuntaan. Liittimiin painetut nuolet osoittavat kytkentäsuunnan lähteestä signaalin vastaanottavaan laitteeseen. Kaapelin kytkeminen toisin päin ei katkaise ääntä eikä vahingoita mitään, mutta merkin tarkoittama suuntaus menetetään.
Kylmähitsatut liittimet puhtaasta kuparista
RCA-liittimien runko on erittäin puhdasta punakuparia eli seostamatonta kuparia, joka johtaa paremmin kuin useimmissa tavallisissa liittimissä käytetty messinki. Hopeapinnoite levitetään suoraan kuparin päälle ilman välikerrosta. Johdin liitetään liittimeen korkeapaineisella kylmähitsauksella: metallit yhdistetään paineella ilman lisättyä tinaa, jolloin heikompilaatuista metallia ei lisätä juuri siihen kohtaan, jossa signaali siirtyy osasta toiseen. Menetelmän kääntöpuolena on, ettei vaurioitunutta liitintä voi juottaa uudelleen kotona.
Kaapeli kytketään minkä tahansa linjalähdöllä varustetun laitteen ja analogisen tulon väliin: CD-soittimesta, DAC-muuntimesta, verkkosoittimesta, levysoitinesivahvistimesta tai virittimestä integroituun vahvistimeen, viritinvahvistimeen tai esivahvistimeen, tai esivahvistimesta päätevahvistimeen.
