Älypuhelimen, kannettavan DAC:n tai tietokoneen liittäminen hifi-vahvistimeen edellyttää, että minijakki-lähtö muunnetaan stereo-RCA-tuloksi. AudioQuestin Big Sur hoitaa tämän tehtävän viiden metrin kaapelipituudella, joka riittää kokoonpanoihin, joissa lähde sijaitsee kohtuullisen matkan päässä vahvistinjärjestelmästä. Tämä malli sijoittuu Bridges & Falls -sarjan huipulle, juuri kalifornialaismerkin hopeateknologiaa hyödyntävien kaapeleiden alapuolelle.
PSC+ -kupari ja massiivijohtimet
Big Sur käyttää kuparia, joka on käsitelty Perfect Surface Copper+ (PSC+) -menetelmällä – tämä on pitkälle viety versio Golden Gate -mallissa käytetystä PSC-kuparista. AudioQuest soveltaa omaa pintakäsittelyään, jonka tavoitteena on vähentää metallin mikroepätasaisuuksia. Nämä epäsäännöllisyydet voivat, vaikka ovatkin näkymättömiä, häiritä elektronivirtaa ja synnyttää artefakteja audiosignaaliin.
Johtimet ovat yksisäikeisiä, eivät monisäikeisiä. Tällä erolla on merkitystä: monisäikeisessä kaapelissa kukin säie voi olla sähköisessä ja magneettisessa vuorovaikutuksessa viereisten säikeiden kanssa. Nämä vuorovaikutukset synnyttävät säröilmiöitä, jotka yksisäikeinen rakenne rakenteensa ansiosta välttää. Big Sur hyödyntää tätä periaatetta täysimääräisesti koko viiden metrin pituudeltaan.
Epäsymmetriselle signaalille optimoitu geometria
Useimmat kuluttajaluokan RCA-kaapelit käyttävät yhtä ja samaa johdinta sekä maadoitukseen että suojaukseen. Big Sur erottaa nämä kaksi tehtävää toisistaan niin kutsutun “kaksoistasapainoisen epäsymmetrisen” geometrian avulla. Suojavaippa sieppaa radio- ja sähkömagneettiset häiriöt, kun taas erillinen johdin huolehtii signaalin paluusta maahan. Tämä erottelu vähentää suojauksen poimiman kohinan päätymistä itse signaaliin.
Maapuolen impedanssi on tarkoituksella matalampi kuin varsinaisen signaalipolun impedanssi. AudioQuestin mukaan tämä kokoonpano parantaa koettua dynamiikkaa, erityisesti nopeissa transienttivasteissa ja suurikontrastisissa kohdissa.
Solupolyeteeni-eristys
Johtimia ympäröivällä eristeellä on usein aliarvioitu rooli. Jokainen kuparin kanssa kosketuksissa oleva kiinteä materiaali imee osan sähköenergiasta, varastoi sitä ja luovuttaa sen takaisin pienellä viiveellä. Tämä ilmiö sumentaa mikroyksityiskohtia ja voi aiheuttaa vaikutelman “pehmeästä” tai epäterävästä äänestä.
Big Sur käyttää paisutettua polyeteeniä (Foamed-PE), jonka rakenteessa on ilmakuplia. Ilma ei juurikaan absorboi energiaa, ja polyeteenillä on kaapelisuunnittelijoiden mielestä sähköisesti “lempeä” säröprofiili. Tämä yhdistelmä rajoittaa energiaa varastoivien ja uudelleen luovuttavien ilmiöiden vaikutuksia verrattuna tiheämpiin eristemateriaaleihin.
Violettiin kupariin perustuvat, kullatut liittimet
Big Surin minijakki- ja RCA-liittimet on valmistettu niin kutsutusta “Purple Copper” -kuparista, erittäin puhtaasta kuparista, jota AudioQuest käyttää vain sarjansa korkeammissa malleissa. Tämä metalli korvaa edullisemmissa kaapeleissa käytetyn nikkelin tai perinteisen OFHC-kuparin. Liittimet kullataan hapettumisen estämiseksi ja pitkäaikaisesti vakaan sähkökontaktin varmistamiseksi.
Johtimen ja liittimen välinen liitos tehdään kylmäjuottamalla (cold-weld). Menetelmässä käytetään voimakasta mekaanista ja sähköistä painetta metallien yhdistämiseksi ilman erillistä juotosmetalliseosta. Perinteisen juotoksen (tina-lyijy tai hopea) puuttuminen eliminoi siirtymäalueen, jonka sähköiset ominaisuudet poikkeaisivat kuparista.
Kohinanpoistojärjestelmä
Kotitalousympäristöissä on runsaasti häiriölähteitä: Wi-Fi-reitittimet, puhelimet, valonsäätimet, kodinkoneet. Big Sur sisältää NDS-kohinanpoistojärjestelmän (Noise-Dissipation System), joka koostuu metallikerroksista ja hiilipitoisista synteettisistä materiaaleista.
Tämä monikerroksinen suojaus absorboi ja heijastaa radiotaajuuksia ennen kuin ne pääsevät audiolaitteen maatasoon. Ilman tällaista suojaa vastaanotetut häiriöt voivat moduloida maareferenssiä ja aiheuttaa kuuluvan taustakohinan, mikä on erityisen häiritsevää matalatason lähteillä kuten älypuhelinten kuulokelähdöillä.
Yksi suojasukka kahdelle kanavalle
Kuten kaikissa Bridges & Falls -sarjan kaapeleissa, myös Big Surissa vasen ja oikea kanava kulkevat saman ruskea–musta -punotun suojasukkapinnan sisällä. Rakenne tekee kaapelista ohuen ja taipuisan, joten se on helppo asentaa esimerkiksi kalusteen taakse tai jalkalistan suuntaisesti. Tämän ratkaisun kääntöpuolena RCA-liittimet ovat melko lähekkäin, noin 7 cm etäisyydellä toisistaan.
Jos vahvistimesi L- ja R-tulot ovat yli 8 cm:n päässä toisistaan, asennus on yhä mahdollinen, mutta kaapeliin kohdistuu pieni jännite. Laitteisiin, joissa liittimet ovat huomattavan kaukana toisistaan, AudioQuest suosittelee erillisillä suojasukilla varustettuja Rivers- tai Elements-sarjoja.
Tyypilliset käyttökohteet
Minijakki–RCA-formaatti sopii lukuisiin tilanteisiin. Kannettavan DAC:n, kuten FiiO M11:n, liittäminen Sugden-vahvistimeen, MacBookin kuulokelähdön kytkeminen aktiivikaiuttimiin tai kannettavan musiikkisoittimen yhdistäminen pöytämalliseen kuulokevahvistimeen – kaikki nämä käyttötapaukset hyödyntävät Big Surin ominaisuuksia täysimääräisesti.
Kaapelia voi käyttää myös toiseen suuntaan (RCA–minijakki), jos kokoonpano sitä vaatii, mutta AudioQuest merkitsee suositellun kytkentäsuunnan nuolilla, jotka on painettu suojasukkaan. Tämä suunta vastaa suojauksen orientaatiota, joka on suunniteltu johtamaan häiriöt lähdelaitetta kohti.
