Advance Paris PlayStream A5 on verkkovahvistin, joka tarjoaa 2 x 80 W tehon 8 ohmin kuormalla. Se hyödyntää High-Bias-teknologiaa ja yhdistää perinteiset äänentoisto-ominaisuudet verkkotoimintoihin. Hinta sijoittuu noin 900–1000 euron välille, ja laite on suunnattu PlayStream-sarjan keskiluokkaan.
Muotoilu, joka kunnioittaa perintöään
PlayStream A5:n etupaneelissa on kaksi sinisellä taustavalaistua VU-mittaria, jotka ovat Advance Parisin tunnusmerkki – jakavat mielipiteitä, mutta myös hurmaavat. Tämä esteettinen valinta ei ole pelkästään koristeellinen, vaan tarjoaa välittömän visuaalisen palautteen tehon määrästä. Metallirunko huokuu jämäkkyyttä 8,1 kg painollaan, ja savunharmaa pleksilasi etupaneelissa tuo modernia ilmettä.
Ergonomia on viimeistelty huolella: keskellä oleva pyöritettävä valitsin tuntuu tarkalta ja luotettavalta, ja alareunan kosketuspaneeli mahdollistaa nopean lähteiden valinnan. Keskellä oleva näyttö on kooltaan vaatimaton, mutta esittää olennaiset tiedot selkeästi. Mitat 430 x 135 x 370 mm mahdollistavat helpon sijoittamisen useimpiin hifi-kalusteisiin.
Mukava yksityiskohta: takana sijaitseva High-Bias-kytkin on helposti saavutettavissa, joten toiminnon voi aktivoida tai poistaa käytöstä kuuntelumieltymysten mukaan.
Tekniikka: High-Biasin hienovaraisuus
PlayStream A5:n sydämessä sykkii AB-luokan vahvistin, joka tuottaa 2x80 wattia 8 ohmilla (2x130 wattia 4 ohmilla). Varsinainen tekninen erikoisuus on kuitenkin High-Bias-teknologia. Nostamalla pääteasteen transistorien lepovirtaa vahvistin toimii ensimmäisillä wateilla lähes A-luokassa.
Käytännössä tämä tarkoittaa lämpimämpää ja yksityiskohtaisempaa äänimaailmaa kohtuullisilla äänenvoimakkuuksilla – alueella, jolla ihmiskorva on erityisen herkkä särölle. Mittaustulokset puhuvat puolestaan: särö alle 0,004 % 1 kHz:llä ja 24 watilla, signaali-kohinasuhde 98 dB ja taajuusvaste 20 Hz – 80 kHz.
Virtalähteenä toimii kookas toroidaalimuuntaja (11,5 x 7 cm), jota tukevat kaksi 10 000 µF suodinkondensaattoria. Tämä runsas virtareservi takaa vakaan tehon myös haastavilla kaiutinkuormilla. Phono-osio ansaitsee erityismaininnan: se on säädettävissä MM- tai MC-rasioille (kahdella vahvistustasolla) ja perustuu matalakohinaisiin NJM2068-operaatiovahvistimiin.
Digitaalimuunnoksesta vastaa Cirrus Logic WM8740 -DAC yhdessä AK4113-vastaanottimen kanssa. Tämä luotettava yhdistelmä tukee PCM-virtoja koaksiaaliliitännällä 24 bit/192 kHz ja optisella 24 bit/96 kHz asti.
Liitettävyys: parhaat puolet molemmista maailmoista
PlayStream A5:n liitännät ovat poikkeuksellisen kattavat tässä hintaluokassa. Analogisella puolella on kuusi RCA-tuloa, joista yksi on säädettävä phono, sekä Rec Out-, Pre Out- ja kaksi aktiivisesti suodatettua subwoofer-lähtöä. Amp In -tulo mahdollistaa pelkän päätevahvistinosan käytön, ja Pre Out -lähtö mahdollistaa ulkoisen päätevahvistimen lisäämisen.
Digitaalipuolella on neljä tuloa (yksi koaksiaali, kolme optista) sekä USB-A-portti, joka tukee korkearesoluutioisia tiedostoja. USB-B-tulo tietokoneen suoraan liittämiseen puuttuu – tämä on yksi harvoista liitäntöjen puutteista.
Sisäänrakennettu verkkoyksikkö tukee sekä langallista Ethernetiä että Wi-Fiä, ja on yhteensopiva DLNA– ja AirPlay-protokollien kanssa. Tuettujen suoratoistopalveluiden lista on vaikuttava: Spotify Connect, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, Napster, iHeartRadio, vTuner… FM/DAB+-viritin täydentää kokonaisuuden, ja kolme erillistä antennia (FM, DAB, Wi-Fi) takaavat optimaalisen vastaanoton.
Huomionarvoista: Bluetooth ei ole vakiona, mutta saatavilla lisämoduuleilla X-FTB01 tai X-FTB02 (jälkimmäinen tukee aptX HD:tä). Tämä ratkaisu pitää hinnan kurissa ja mahdollistaa laajennettavuuden halukkaille.
Käyttöönotto ja arjen käyttö
PlayStream A5:n alkuasennus on poikkeuksellisen helppoa. Advance Paris -sovellus (iOS ja Android) opastaa käyttäjän vaihe vaiheelta verkkoasetuksissa ja suoratoistopalveluiden määrityksessä. Keskimmäisen pyörösäätimen kautta pääsee hienosäätämään asetuksia: sävynsäätimet (basso, diskantti), balanssi, loudness ja bypass-toiminto vaativille kuuntelijoille.
Käytössä vahvistin on erittäin vakaa ja reagoiva. Lähteiden vaihto tapahtuu välittömästi, eikä suoratoistopalveluiden hallinnassa ole havaittavaa viivettä. Mukana tuleva kaukosäädin ei ole erityisen ylellinen, mutta toimii moitteettomasti selkeillä painikkeilla.
Metatietojen (kappale, artisti, bittivirta) näyttäminen suoratoiston tai Bluetooth-toiston aikana on mukava lisä. Sävynsäätimet, vaikka jotkut puristit niitä karttavatkin, ovat käytännöllisiä huoneen akustisten puutteiden kompensointiin tai äänensävyn mukauttamiseen omien mieltymysten mukaan.
Sijoittuminen PlayStream-mallistossa
PlayStream A5 sijoittuu keskelle mallistoa A1:n (2x52W) ja A7:n (2x115W) väliin. A1:een verrattuna se tarjoaa selvästi enemmän tehoa, enemmän analogisia ja digitaalisia tuloja sekä säädettävän MM/MC-phono-tulon. A7:ään verrattuna se jää 35 wattia per kanava, HDMI ARC -tulon ja toisen kaiutinparin (bi-kaapelointi/bi-amplifikaatio) verran.
Tämä sijoittuminen on hyvin looginen: A5 tarjoaa malliston olennaiset ominaisuudet ilman A7:n kotiteatteritoimintojen tuomaa lisähintaa. Puhdasstereokäytössä, keskisuuren tai korkean herkkyyden kaiuttimilla, 80 wattia riittää useimmissa kotikäytön kokoonpanoissa mainiosti.
