CDP-9 merkitsee CD-formaatin vahvaa paluuta moderniin hifi-maailmaan. Tämä monipuolinen laite yhdistää CD-levyjen toiston, uuden sukupolven digitaalista-analogiseksi muunnoksen ja huipputasoisen etuvahvistuksen, kaiken 235 mm leveään kompaktiin koteloon. Pelkän CD-soittimen roolin lisäksi laite toimii täysiverisenä digitaalisena alustana, joka kykenee purkamaan virtoja aina 32 bit/768 kHz PCM:ään ja natiiviin DSD512:een saakka.
Huolellinen mekaaninen suunnittelu ja ergonomia
CDP-9 omaksuu NuPrime 9 -sarjan esteettiset linjat: anodisoitu alumiinietulevy pehmeine kaarineen ja vain 55 mm korkuinen, selkeästi horisontaalinen profiili. Pelkistetyn etupaneelin vasemmalla puolella on muutama hillitty, selkeätoiminen painike, kun taas oikealla sijaitsee äänenvoimakkuussäädin, johon on yhdistetty virtakytkin. 12-segmenttinen alfanumeerinen LCD-näyttö korvaa DAC-9- ja DAC-10-mallien yksinkertaiset ledit ja mahdollistaa toistotietojen, äänenvoimakkuuden sekä kulloinkin käytössä olevan dekoodausformaatin selkeän luennan.
Alumiinista ja lujitetusta muovista valmistettu vetolaatikkolataus poikkeaa aukko- tai pystylatausmekanismeista. Tämä tietoinen valinta suosii pitkäikäistä kestävyyttä ja luotettavuutta. Neljä erityisesti suunniteltua vaimennusjalkaa yhdistää pehmeitä ja jäykkiä materiaaleja eristääkseen mekanismin tehokkaasti ulkoisilta värinöiltä – ratkaiseva yksityiskohta CD-soittimessa, etenkin kun laite on pinottuna muiden 9-sarjan komponenttien kanssa.
Koneistetusta alumiinista tehty kaukosäädin istuu käteen jämäkästi ja sen pallomaiset painikkeet tarjoavat napakan tuntopalautteen. Vaikka osa käyttäjistä saattaa vierastaa painikkeiden selvää mekaanista ääntä ja paristojen vaihtoa hankaloittavaa rakennetta, joka vaatii neljän ruuvin irrottamisen, kaukosäätimellä pääsee kuitenkin kaikkiin toimintoihin, mukaan lukien näytteenottotaajuuden lennossa tehtävä valinta.
Optimoitu kuljetin ja signaalinkäsittely
NuPrime kääntyi StreamUnlimitedin puoleen – kyseessä on itävaltalaisyritys, jonka perustivat Philipsin audioinnovaatiokeskuksen entiset insinöörit – kehittääkseen dedikoidun CD-mekanismin. Yhteistyön tuloksena syntyi puhdas CD-mekaniikka, joka toimii vakiokierrosnopeudella – harvinaisempi lähestymistapa, joka poikkeaa perinteisestä, lukukohdan mukaan jatkuvasti 500–200 rpm välillä vaihtelevasta nopeudesta. Yksittäinen vakionopeus minimoi värinät ja kompensoi levyjen epätasapainoa, mikä edistää vakaampaa lukua.
Optinen järjestelmä rakentuu Philips SAA7824HL -ohjainpiirin varaan, joka hallitsee kolmisäteistä laseria, kun taas ARM LPC2103F -mikro-ohjain huolehtii virheenkorjauksesta Red Book -määrittelyn mukaisesti. Tehokas DSP valvoo koko dekoodausprosessia pääkello-ohjauksella, mikä vähentää jyrkästi aikajitteriä.
NuPrimen digitaalisen käsittelyn lähestymistapa on huomionarvoinen: suoran muunnoksen sijaan signaali kulkee ensin ylinäytteistyksen läpi megahertsitasolle, jonka jälkeen se palautetaan kohdenäytteistystaajuuteen FPGA:han toteutetun näytteistystaajuusmuuntimen (SRC) avulla. Tämä kaksivaiheinen muunnos saattaa vaikuttaa vastoin intuitiota, mutta sen avulla voidaan soveltaa tehokasta digitaalista alipäästösuodatusta samalla kun minimoidaan ajalliset vaihevirheet, joita analoginen jälkisuodatus tyypillisesti aiheuttaa.
Huippuluokan digitaalinen-analoginen muunnos
Muunnosjärjestelmän ytimessä on ESS Sabre ES9028PRO -piiri, 32-bittinen 8-kanavainen DAC, jonka dynaaminen alue on 129 dB. Vaikka se ei ole yhtä uusi kuin ES9038PRO, tämä piiri on edelleen varteenotettava valinta tässä hintaluokassa ja tarjoaa erinomaisen resoluution sekä mallikelpoisen kanavaerottelun. NuPrime on panostanut toteutukseen erillisillä virtalähteillä vasemmalle ja oikealle kanavalle sekä käyttämällä erittäin vähäkohinaisia JFET-transistoreja tuloasteissa.
Digitaalisen käsittelyn joustavuus vakuuttaa: mikä tahansa sisääntuleva signaali, oli se peräisin CD-soittimesta tai digitaalisista sisääntuloista, voidaan muuntaa PCM:n (44,1 kHz–768 kHz) ja DSD:n (DSD64–DSD512) välillä. Muunnos tapahtuu reaaliajassa etupaneelin painikkeilla tai kaukosäätimellä, jolloin ulostulo voidaan sovittaa DAC:n tai kytketyn laitteen optimaalisiin ominaisuuksiin.
Laajat liitännät ja integroitu etuvahvistus
Takapaneelin liitännät kertovat CDP-9:n monipuolisuudesta. Perinteisten digitaalitulojen (koaksiaali, optinen) lisäksi mukana on XLR-liitäntäinen AES/EBU-tulo – harvinaisuus tässä hintaluokassa – sekä asynkroninen USB-B-portti tietokoneyhteyttä varten. Erityismaininnan ansaitsee valmistajan oma USB-A-portti: se on suunniteltu kuljettamaan samanaikaisesti S/PDIF-signaalia ja 5 V -syöttöä, ja se ottaa vastaan NuPrimen langattomat moduulit (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) tavallisella USB-kaapelilla.
Digitaalisia lähtöjä ovat koaksiaali ja optinen, joita täydentää HDMI-liitännän kautta toteutettu I2S-lähtö muiden NuPrime-tuotteiden kytkemiseksi. Vaikka tämä rajapinta on valmistajakohtainen, se mahdollistaa optimaalisen siirron merkin DACeille ja vahvistimille.
Etuvahvistinosa on merkittävä valtti. Äänenvoimakkuutta ohjataan FPGA:lla ohjattavalla kytketyllä vastusverkolla, jossa signaalitiellä on aina vain yksi vastus asennosta riippumatta. Tämä analogisen ja digitaalisen yhdistävä ratkaisu takaa täydellisen kanavatasapainon ja erittäin matalan kohinatason. 99 askelta 0,5 dB:n portain tarjoaa kirurgista tarkkuutta, ja kunkin tulon vahvistusta voi säätää erikseen lähteiden tasonsovitusta varten.
Analogialähdöt tarjoavat jopa 4 Vrms RCA:sta ja 8 Vrms symmetrisestä XLR:stä – korkeat tasot, joiden avulla voi ajaa päätevahvistinta suoraan ilman erillistä esivahvistinta. 3,5 mm kuulokelähtö, jota syöttää operaatiovahvistimiin perustuva piiri, tuottaa 150 mW 33 ohmiin – riittävästi useimmille in-ear -kuulokkeille ja korkean herkkyyden kuulokkeille.
Ulkoinen, päivitettävä virtalähde
Kotelon kompaktisuus edellyttää ulkoista virtalähdettä, mikä tuo mukanaan yllättäviä etuja. Mukana toimitettu verkkolaite (15 V/1,2 A) täyttää teollisuusstandardit, mutta on kokonaisuuden heikoin lenkki. Kokenut käyttäjä vaihtaa hakkurivirtalähteen mielellään laadukkaaseen lineaariseen virtalähteeseen – parannukseen, jonka kerrotaan monien käyttäjien mukaan muuttavan äänenlaatua suorastaan radikaalisti. Tämä modulaarisuus mahdollistaa investoinnin suhteuttamisen omaan budjettiin ja antaa tilaa asteittaiselle laajentamiselle.
