EarMen L-Amp MK2

EarMen L-Amp MK2, kannettava putki-DAC-kuulokevahvistin

Kahden tyhjiöputken lämmittäminen älypuhelimen vierelle mahtuvassa kotelossa on yhä yhtä yllättävä ajatus. Tämä toinen versio ottaa EarMenin kannettavan putkimuuntimen lähtökohdakseen ja korjaa ensimmäisen mallin alkuvaiheen puutteet: virtalähteen kohinan ja kytkentä-äänet. Ohjelmassa on hybridiketju, jossa kaksi NOS-putkea yhdistyy transistoriasteeseen, analogiseen potentiometriin ja 1 wattiin 8 ohmilla, jotta se ohjaa yhtä hyvin in-ear-kuulokkeita kuin suuria kuulokkeitakin.

Kaksi silikonijousitettua tyhjiöputkea

L-Amp MK2:n keskellä on kaksi NOS-tyyppistä (new old stock) JAN6418-subminiatyyrityhjiöputkea, vuosikymmeniä sitten valmistettuja ja käyttämättömiksi jääneitä sotilasperäisiä putkia. Niiden käyttö taskukokoisessa laitteessa aiheuttaa tunnetun ongelman: mikrofonisuuden. Putki poimii mekaanisia värähtelyjä ja muuttaa ne kuuluvaksi kohinaksi, mikä on erityisen häiritsevää laitetta kuljetettaessa ja käsiteltäessä. Ratkaisuna on nelipisteinen silikonijousitus, joka erottaa putket rungosta ja vaimentaa iskuja. Etupaneelin ikkuna paljastaa LED-valoilla valaistut putket. Käynnistyksen jälkeen on odotettava muutama sekunti esilämmitystä ennen kuin ääni kuuluu: putket lämpenevät kuten kotikäyttöisessä vahvistimessa. Jos isku herättää mikrofonisuuden, USB-C-kaapelin irrottaminen ja kytkeminen uudelleen riittää poistamaan sen.

Hybridiketju, putkia ja transistoreita

Sana hybridi tiivistää rakenteen: digitaalinen ja analoginen osio jakavat työn. Dekoodauksesta vastaa ESS Sabre -muunnin, joka tukee PCM:ää 32 bittiin ja 384 kHz:iin asti sekä DSD:tä DSD128:aan asti DoP-muodossa. Signaali kulkee tämän jälkeen putkiasteen läpi, joka tuo putkille ominaisen harmonisen sävyn ja tekstuurin, ja sitten Burr-Brown INA1620 SoundPlus -operaatiovahvistimeen perustuvan lähtöasteen läpi, joka vastaa tehosta erittäin alhaisella säröasteella. Kokonaisuus on toteutettu täysin balansoituina kytkentöinä.

Yksi tekninen valinta ansaitsee maininnan: L-Amp MK2 toimii ilman takaisinkytkentää. Takaisinkytkentä on yleinen tekniikka, jossa osa lähtösignaalista palautetaan tuloon särön korjaamiseksi ja vahvistuksen vakauttamiseksi. Sen pois jättäminen säilyttää putken harmoniset ominaisuudet ja toiston luonnollisuuden, mutta luopuu samalla sen tarjoamasta korjauksesta. Piirilevyt ja liittimet ovat kullattuja, ja jokainen yksikkö kootaan ja testataan käsin.

Yksi watti in-ear-kuulokkeille ja suurille kuulokkeille

1 watti 8 ohmilla riittää vaativien kuulokkeiden ohjaamiseen ilman tehonvaran puutetta. Jäljelle jää in-ear-kuulokkeiden tapaus, sillä ne ovat herkkiä pienimmällekin kohinalle: IEM / kuuloke -vahvistuskytkin säätää tämän kompromissin. IEM-asennossa kohinataso pysyy alhaisena herkkien kuulokkeiden kanssa; kuulokeasennossa L-Amp MK2 tuottaa täyden tehonsa. Äänenvoimakkuutta säädetään logaritmisella analogisella potentiometrillä, aidolla säätönupilla, jonka seuranta on tasainen kanavien välillä ilman digitaalisia askelia. Bass Boost (B+) -painike lisää täyteläisyyttä matalille taajuuksille hillitysti, mikä on hyödyllistä in-ear-kuulokkeilla tai hieman kuivilla kuulokkeilla spektrin alaosassa, ja sen voi kytkeä pois neutraalia toistoa varten. Automaattinen ylikuormitussuoja suojaa kuulokkeita ja piirejä.

Lähtöpuolella L-Amp MK2 tarjoaa balansoituun käyttöön 4,4 mm:n kuulokeliitännän ja balansoimattomaan käyttöön 3,5 mm:n liitännän. Näitä samoja lähtöjä voidaan käyttää aktiivikaiuttimien tai vahvistimen syöttämiseen: L-Amp MK2 toimii silloin kannettavana muuntimena ja esivahvistimena, ja tasoa säädetään nupilla.

Virransyöttö kahden USB-C-portin kautta

Tässä ei ole sisäistä akkua: L-Amp MK2 saa virtansa USB-C:stä. DATA-portti vastaanottaa signaalin älypuhelimesta, soittimesta tai tietokoneesta, ja se voi myös syöttää virtaa. Toinen portti, EXT PWR, on tarkoitettu varavirtalähteen, USB-laturin tai ulkoisen virtalähteen kytkemiseen, mikä säästää lähdelaitteen akkua pitkien kuuntelusessioiden aikana.

Yksi hyödyllinen tarkennus ennen kuljetussetin kokoamista: EXT PWR -tulo odottaa 5 voltin USB-A-lähdettä, joka yhdistetään USB-A–USB-C-kaapelilla. USB-C PD (Power Delivery) -virtalähteitä ei tueta tässä portissa. Käytännössä laturi tai varavirtalähde, jossa on vain USB-C PD -lähtö, ei sovellu ulkoiseen virransyöttöön; tarvitaan 5 voltin USB-A-lähtö.

Kehitys verrattuna ensimmäiseen versioon

Ensimmäinen L-Amp avasi tien kannettavaan putkisoundiin, mutta siinä oli varauksensa: virtalähteeseen liittyvä taustakohina, kytkennän ja virran päällekytkennän yhteydessä kuuluvat « pop »- ja « clic »-äänet sekä vähemmän viimeistelty äänenvoimakkuuden hallinta. Tämä toinen versio säilyttää saman äänellisen luonteen ja parantaa toteutusta. Virransyötön hallintaa on uudistettu kohinatason alentamiseksi. Virran kytkentä ja sammutus tapahtuvat nyt hiljaisesti, ilman kytkentä-ääniä. Logaritminen analoginen potentiometri korvaa aiemman säätimen ja parantaa pehmeyttä sekä kanavatasapainoa. Putkien eristystä on kehitetty nelipisteisellä silikonijousituksella. Vastapainoksi L-Amp MK2 on alkuperäistä suurempi ja paksumpi, jotta putket mahtuvat siihen, ja ensimmäisen mallin toisto/tauko-toiminto on poistunut.

Tekniset ominaisuudet

Rakenne

• Kannettava putkihybridinen DAC, kuulokevahvistin ja esivahvistin
• Kaksi NOS JAN6418 -tyhjiöputkea
• Nelipisteinen silikonijousitus tärinän aiheuttamaa mekaanista eristystä varten
• Burr-Brown INA1620 SoundPlus -operaatiovahvistimella varustettu vahvistusaste
• Täysin balansoitu piiri
• Takaisinkytkennätön rakenne
• Automaattinen ylikuormitussuoja
• Hiljainen käynnistys ja sammutus ilman kytkentä-ääniä
• Kultapinnoitetut piirilevyt ja liittimet
• Käsin koottu ja testattu
• Logaritminen analoginen potentiometri

Muunnin ja ääniformaatit

• ESS Sabre -muunnin
• PCM jopa 32 bittiä / 384 kHz
• DSD jopa DSD128 DoP-muodossa

Teho

• 1 W 8 ohmiin

Liitännät

• Tulot
  • 1 USB-C-äänitulo signaalille (DATA)
  • 1 USB-C-tulo ulkoiselle virtalähteelle (POWER)
• Lähdöt
  • 1 balansoitu 4,4 mm:n jakki-kuulokelähtö
  • 1 balansoimaton 3,5 mm:n jakki-kuulokelähtö

Säätimet

• Analoginen äänenvoimakkuussäädin
• Bass Boost (B+) -bassovahvistuspainike
• IEM / kuuloke -vahvistuskytkin

Virransyöttö

• Ei sisäistä akkua
• Virransyöttö USB-C:n kautta
• Yhteensopiva varavirtalähteen, USB-laturin tai ulkoisen virtalähteen kanssa
• Putkien muutaman sekunnin esilämmitys käynnistyksen yhteydessä

Fyysiset ominaisuudet

• Mitat (L × K × S) : 48,5 mm × 19 mm × 86,5 mm
• Paino : 113 g
• Kotelo : CNC-koneistettua alumiinia