iFi Audio Neo Stream 3

Kolmannen sukupolven verkkosoitin iFi Audiolta, Neo Stream 3, hyödyntää Neo iDSD 2 -mallista tuttua muunnosastetta, johon on yhdistetty uudistettu suoratoistomoottori. Laitteeseen on lisätty kaksi merkittävää ominaisuutta: Qobuz Connect -yhteensopivuus, joka puuttui edellisestä mallista, sekä JVCKENWOODin kehittämä K2HD-tekniikka. Koko on edelleen kompakti (214 × 151 × 41 mm, 1 kg), ja alumiinikotelo on sama kuin edeltäjässä.

Burr-Brown-DAC erillisillä signaalipoluilla

Neo Stream 3 käyttää Burr-Brown -piiriä, jonka arkkitehtuuri käsittelee PCM- ja DSD-signaalit erillisissä piireissä. Tällä ratkaisulla säilytetään signaalin eheys aina analogiseen muunnokseen asti, ilman välikoodausta. Tuetut formaatit yltävät PCM 768 kHz:iin ja DSD512:een (22,6 MHz), mikä ylittää selvästi suoratoistopalvelujen tämänhetkisen tarjonnan, mutta mahdollistaa oman kirjaston tiedostojen toiston ilman kompromisseja.

Analoginen lähtöaste tuottaa 4 V RMS balansoituun 4,4 mm:n jakkiin ja 2 V RMS balansoidusta poikkeavaan RCA-liittimeen. Signaali-kohinasuhde on 106 dBA ja kokonais­harmoninen särö pysyy alle 0,0025 %:ssa 0 dBFS-tasolla, mikä vastaa tuotteen luokittelua.

K2HD-teknologia digitaalisten äänitteiden uudelleenkäsittelyyn

iFi Audio integroi ensimmäistä kertaa streamereihinsa K2HD-tekniikan, joka on seurausta yhteistyöstä JVCKENWOODin kanssa. Käytettävissä on kaksi tilaa: K2 säilyttää tiedoston alkuperäisen resoluution ja palauttaa samalla osan harmonisesta sisällöstä, joka on kadonnut digitaalisen pakkauksen myötä; K2HD menee pidemmälle ylinäytteistämällä alle 192 kHz:n PCM-tiedostot tähän näytetaajuuteen.

Tekniikka perustuu JVC:n insinöörien kehittämään algoritmiin, joka on luotu vertailemalla alkuperäisiä analoginauhoja digitaalikopioihin. Lopputulos vaihtelee äänitteestä toiseen: osa hyötyy selvästi lisääntyneestä lämmöstä ja täyteläisyydestä, toisissa vaikutus on hienovaraisempi. Tilaa voi myös olla käyttämättä, jos käyttäjä suosii täysin käsittelemätöntä signaalia.

Verkkoliitännät: kolme Ethernet-tuloa, joista yksi optinen

Neo Stream 3:n takapaneeli on harvinaisen tiheästi varustettu tämänkokoluokan laitteeksi. Verkkoliitäntöjen osalta on kolme vaihtoehtoa: perinteinen RJ45-portti, M12-tulo (teollisuuden Ethernetistä peräisin oleva liitintyyppi) ja optinen SC-tulo, joka toimii mukana toimitetun OptiBoxin kanssa.

OptiBox on pieni boksi, joka kytketään reitittimeen RJ45-liitännällä ja välittää signaalin Neo Stream 3:een valokuidun kautta. Tällainen yhteys tarjoaa täydellisen galvaanisen eristyksen verkon ja laitteen välillä, mikä eliminoi kuparikaapelin mahdollisesti välittämät sähköiset häiriöt. Signaali regeneroidaan, uudelleenajastetaan ja tasapainotetaan matkalla. Optinen siirto toimii ilman merkittävää heikkenemistä jopa 1 km:n etäisyyksille – ominaisuus, joka on kotikäytössä lähinnä teoreettinen, mutta kertoo järjestelmän kestävyydestä.

Useita digitaalisia lähtöjä ulkoiselle DACille

Vaikka Neo Stream 3:ssa on sisäinen muunnin, se voi toimia myös puhtaasti digitaalisena kuljettimena ulkoiselle DACille. Digitaaliset lähtöliitännät sisältävät koaksiaalisen ja optisen S/PDIF:n, AES/EBU:n XLR-liittimellä sekä I2S-liitännän HDMI-portin kautta. Kaksi USB-A-porttia täydentää kokonaisuuden, joista toinen on omistettu äänilähdölle ja hyödyntää ANC-tekniikkaa (Active Noise Cancellation) linjakohinan vähentämiseksi.

S/PDIF-lähdöissä käytetään iPurifier-tekniikkaa, iFin omaa signaalin regenerointipiiriä, jota myydään myös erillisenä tuotteena. Femto-kello (tarkkuus femtosekunnin luokkaa) ohjaa kaikkia digitaalisia lähtöjä.

Suoratoistopalvelut ja ohjelmistoyhteensopivuus

Suoratoistomoottori tukee natiivisti Qobuz Connectia, Tidal Connectia, Spotify Connectia ja AirPlay 2:ta. Qobuz Connect -integraatio, joka on tämän sukupolven uutuus, mahdollistaa bit-perfect-toiston suoraan Qobuz-sovelluksesta ilman välikätenä toimivaa palvelinta. Roon Ready -sertifiointi takaa sujuvan integraation ohjelman käyttäjille.

Paikallisten tiedostojen toistoa varten Neo Stream 3 tukee NAS-palvelimia DLNA/UPnP:n kautta sekä USB-muistia ja -levyjä, jotka voidaan liittää sen kolmeen porttiin (kaksi USB-A-porttia takana, yksi USB-C edessä). Kokonaisuutta hallinnoi äänenlaadulle optimoitu Volumio 3 -käyttöjärjestelmä.

iFi Nexis -sovellus helpottaa käyttöönottoa

Yksi alkuperäisen Neo Streamin kritiikin kohteista oli monimutkainen ensiasennus. iFi Audio on päivittänyt toteutustaan uudella IoT-piirillä, joka mahdollistaa yksinkertaistetun Wi-Fi-parituksen iFi Nexis -sovelluksen kautta. Kun yhteys on luotu, sovellusta voi käyttää ohjausliittymänä ilman selainta tai IP-osoitteiden manuaalista käsittelyä.

“Exclusive Modes” -tilat mahdollistavat käyttämättömien järjestelmäprosessien poiskytkemisen toiston ajaksi ohjelmistoperäisen jitterin minimoimiseksi. Tämä vaihtoehto on suunnattu käyttäjille, jotka haluavat hioa suorituskykyä kriittistä kuuntelua varten.

Parannetut passiivikomponentit

Edelliseen sukupolveen verrattuna iFi Audio on uudistanut virtalähdeosaston hyödyntämällä polymeerikondensaattoreita ja ELNA Silmic II -kondensaattoreita. Jälkimmäiset tunnetaan suotuisasta käyttäytymisestään korkeilla taajuuksilla, ja valmistajan mukaan ne edistävät sulavampaa diskanttivastetta ja matalampaa kohinalattiaa.

Laitteen mukana toimitettava ulkoinen iPower X -virtalähde sisältää sekin kohinanvaimennuspiirejä (ANC, RF-suodatus) häiriöiden rajoittamiseksi jo ennen kuin ne pääsevät laitteeseen.

Käyttö aktiivikaiuttimien tai olemassa olevan vahvistuksen kanssa

Neo Stream 3:ssa on digitaalinen äänenvoimakkuuden säätö, joten sitä voi käyttää myös esivahvistimena. Kytkettynä suoraan aktiivikaiutinpariin se muodostaa täydellisen verkkomusiikkijärjestelmän. Vaihtoehtoisesti äänenvoimakkuus voidaan lukita maksimitasolle ja antaa integroidun vahvistimen hoitaa tasonsäätö.

Balansoitu 4,4 mm:n lähtö edellyttää sopivaa kaapelia (esimerkiksi 4,4 mm–XLR tai muuhun liitintyyppiin), jos vahvistimessa ei ole tätä liitäntää. iFi tarjoaa tällaisen adapterin lisävarusteena.

Tekniset ominaisuudet

Ääniarkkitehtuuri

• Korkean suorituskyvyn Burr-Brown DA-muunnin
• Bit-perfect-arkkitehtuuri erillisillä PCM- ja DSD-signaalipoluilla
• Korkean resoluution formaattien natiivituenta
  • PCM jopa 768 kHz
  • DSD jopa DSD512 (22,6 MHz)
• JVCKENWOODin K2HD-tekniikka harmonisten ja musikaalisuuden palauttamiseen
• Tarkka femto-kello jitterin vähentämiseksi
• Sisäänrakennetut ANC- ja iPurifier-tekniikat kohinan vaimentamiseen
• Optimoidut audiofiilitason polymeerikondensaattorit ja ELNA Silmic II -kondensaattorit

Äänisuorituskyky

• Analoginen lähtöjännite
  • Tasapainotettu: 4 V RMS
  • Tasapainottamaton: 2 V RMS
• Lähtöimpedanssi
  • Tasapainotettu: ≤ 74 ohmia
  • Tasapainottamaton: ≤ 37 ohmia
• Signaali-kohinasuhde: ≥ 106 dBA
• Kokonais-harmoninen särö (THD+N): ≤ 0,0025 % @ 0 dBFS

Suoratoisto-ominaisuudet

• Tuetut palvelut: Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay 2
• Verkkosuoratoisto Wi-Fi:n tai Ethernetin kautta
• iFi Nexis -ohjaussovellus asetuksiin ja hallintaan
• Volumio 3 -käyttöjärjestelmä, optimoitu äänelle

Liitännät

• Digitaaliset tulot
  • Wi-Fi
  • Ethernet RJ45
  • Teollisuus-Ethernet M12-X
  • OptiBox-optinen tulo (galvaaninen erotus)
  • USB-C (etu)
  • 2 × USB-A
• Digitaaliset lähdöt
  • 2 × USB-A
  • S / PDIF optinen
  • S / PDIF koaksiaalinen
  • AES / EBU
  • I2S
• Analogiset lähdöt
  • 1 × RCA, tasapainottamaton
  • 1 × 4,4 mm:n balansoitu kuulokejakki

Verkkoyhteydet ja ohjaus

• Sisäänrakennettu Wi-Fi ulkoisella antennilla
• Gigabit Ethernet
• Ohjaus erillisellä älypuhelinsovelluksella
• Eksklusiiviset tilat, optimoitu jitterin vähentämiseksi ja äänenlaadun parantamiseksi
• OptiBox-optinen galvaaninen eristys verkkohäiriöiden poistamiseksi

Virransyöttö ja fyysiset ominaisuudet

• Virtalähde: DC 9–15 V
• Mitat (L × S × K): 21,4 × 15,1 × 4,1 cm
• Paino: 1 kg
• Viimeistely: mattamusta