iFi Audio Neo iDSD 3

Viisi kertaa edeltäjäänsä tehokkaampi, iDSD Diablo 2:sta lainatulla uudella vahvistinasteella varustettu ja JVCKENWOODin kanssa kehitettyä K2HD-tekniikkaa hyödyntävä Neo iDSD 3 edustaa brittiläismerkin Neo-sarjan kolmatta sukupolvea, joka lanseerattiin vuonna 2020. Tämä pöytämallinen DA-muunnin–kuulokevahvistin säilyttää kompaktin koon, joka teki sarjasta menestyksekkään, mutta nostaa tehon ja signaalinkäsittelyn tason lähelle iFi:n huippuluokan referenssimalleja.

Vahvistinaste, joka muuttaa pelin

Ensimmäisessä Neo iDSD -mallissa oli tunnustettu puute: sen vahvistinosa oli teholtaan riittämätön vaativille kuulokkeille. Toinen sukupolvi korjasi tämän ottamalla käyttöön Diablo-mallin piirin. Neo iDSD 3 menee vielä pidemmälle, tarjoten 5 551 mW huipputehon ja 2 532 mW RMS-tehon 4,4 mm balansoidusta lähdöstä. Nämä luvut vastaavat viisikertaista tehoa ensimmäiseen malliin verrattuna ja kahdeksantoistakertaista ZEN DAC 3:een nähden.

Diablo 2 -mallista periytyvä PureWave-arkkitehtuuri perustuu symmetriseen kaksoismono-topologiaan, jossa signaalireitit ovat lyhyet ja suorat. Kanavien täydellinen erottelu vasemman ja oikean välillä vähentää kanavavuotoa ja taustakohinaa. Epäbalansoitu 6,3 mm lähtö tarjoaa puolestaan 2 244 mW 32 ohmiin, mikä riittää valtaosalle markkinoilla olevista dynaamisista ja planaarista kuulokkeista.

Myös herkät kuulokkeet on huomioitu. Auto iEMatch -järjestelmä säätää lähtötason automaattisesti, jotta erittäin herkkiin in-ear -kuulokkeisiin tai kuulokkeisiin ei syntyisi havaittavaa kohinaa – ongelma, josta ensimmäisen sukupolven kohdalla raportoitiin.

Kaksitie-Burr-Brown -muunnos

Neo iDSD 3 käyttää Burr-Brown-multibit-DACia, jossa on erityispiirteenä se, että PCM- ja DSD-signaaleille on omat erilliset käsittelyreittinsä. Tämä “True Native” -arkkitehtuuri säilyttää signaalin eheyden aina analogiamuunnokseen asti, muuntamatta DSD:tä PCM:ksi, kuten jotkin muuntimet tekevät.

PCM-signaalissa kuusi merkittävintä bittiä käsitellään multibit-tilassa dynamiikan ja iskevyyden säilyttämiseksi, kun taas loput bitit kulkevat delta-sigma-asteen läpi matalien tasojen lineaarisuuden varmistamiseksi. Laite tukee PCM-virtoja aina 768 kHz:iin saakka sekä DSD512-tasoa – käytännössä korkeimpia resoluutioita, joita tiedostopohjaisista musiikkipalveluista löytyy.

Neljän digitaalisen suotimen avulla DACin käyttäytymistä voi sovittaa oman kuuntelumieltymyksen mukaan: Bit-Perfect häiriöttömään, muuttamattomaan käsittelyyn, GTO (Gibbs Transient Optimised) esikaikuartifaktien vaimentamiseen sekä Standard ja Minimum Phase hieman erilaisilla transienttivasteilla.

K2HD – harmonisen sisällön palautusteknologia

JVCKENWOOD-yhteistyön myötä Neo iDSD 3 saa käyttöönsä K2HD-tekniikan, jonka JVC:n insinöörit ovat kehittäneet omia klassikkokatalogiensa remasterointeja varten. Lähtöajatus on, että digitaalinen koodaus – erityisesti pakkauksen yhteydessä – poistaa osan alkuperäisessä nauhoituksessa olleesta harmonisesta sisällöstä.

K2HD analysoi signaalia ja pyrkii palauttamaan kadonneita korkeiden taajuuksien harmonisia. Lisäksi se voi haluttaessa ylinäytteistää signaalin 192 kHz / 24 bit -tasolle. “K2”-tila käyttää samaa palautuskäsittelyä muuttamatta tiedoston alkuperäistä resoluutiota. Toiminnot ovat tarvittaessa kytkettävissä päälle tai pois, eikä signaaliin kajota, kun ne ovat pois käytöstä.

Tuloksen laatu riippuu voimakkaasti lähdemateriaalista: voimakkaasti pakatut tai ns. “loudness war” -tyyppisestä masteroinnista peräisin olevat tiedostot voivat saada osan “hengityksestään” takaisin, kun taas jo valmiiksi laadukkaat, korkearesoluutioiset äänitteet hyötyvät käsittelystä huomattavasti vähemmän.

Analogiset käsittelyt kuuntelun hienosäätöön

iFi on perinteisesti tarjonnut laitteissaan erilaisia äänenpersonointityökaluja. Neo iDSD 3 sisältää koko paketin: XBass II matalien tai ala-keskialueen vahvistamiseen, XSpace äänikuvan laajentamiseen ja XPresence-ominaisuuden vokalien ja ylä-keskialueen korostamiseen.

Nämä käsittelyt toimivat analogisessa domiinissa muunnoksen jälkeen eivätkä koske digitaaliseen signaaliin. XBass II tarjoaa kaksi tilaa: “Bass” alle 60 Hz taajuuksille ja “Presence” 1–3 kHz alueelle. Tilat voidaan myös yhdistää. XSpace puolestaan käyttää eräänlaista crossfeed-käsittelyä, joka vähentää suljettujen kuulokkeiden “pääsisäisen” soinnin tuntua simuloimalla kaiutinkuuntelua.

Kokemuksellinen tehokkuus vaihtelee kuulokkeiden mukaan. XBass toimii erityisen hyvin avoimien, kevyesti toistuvien bassojen kanssa, kun taas XSpace sopii parhaiten vanhempiin äänitteisiin, joissa stereokuva on liioitellun leveä.

Bluetooth 5.4 ja aptX Lossless

Neo iDSD 2 oli ensimmäinen laite, joka tuki aptX Lossless -koodekkia. Neo iDSD 3 jatkaa samalla tiellä, mutta Bluetooth 5.4 -versiolla ja erittäin kattavalla koodekkilistalla: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC ja SBC.

aptX Lossless lupaa häviöttömän siirron 1 200 kbps bittinopeudella CD-tason (44,1 kHz / 16 bit) tiedostoille. Haittapuolena on, että harvat lähdelaitteet tukevat sitä vielä – yhteensopivat älypuhelimet voi toistaiseksi laskea lähes yhden käden sormilla. LDAC 990 kbps -tilassa on edelleen yleisin ratkaisu lähes häviöttömään laatuun Android-puhelimesta.

Bluetooth-antenni kiinnitetään laitteen takaosaan kierreliitännällä. Vastaanotto on luotettava useiden metrien etäisyydeltä, ja laite muistaa useita lähdelaitteita nopeaa paritusta varten.

Liitännät ja järjestelmäintegraatio

Takalaitaan on koottu suurin osa liitännöistä. Digitaalisina tuloina on USB-B 3.0 tietokoneelle tai streamerille, S/PDIF-koaksiaali ja optinen liitäntä CD-soittimille, konsoleille tai televisioille. BNC-kellotulo mahdollistaa laitteen synkronoinnin ulkoiseen 10 MHz kelloon – harvinainen ominaisuus tässä hintaluokassa.

Uutuutena Neo iDSD 2 -malliin verrattuna analoginen tulo on vaihtunut 3,5 mm liittimestä stereo-RCA-liittimiin, jotka ovat käytännöllisemmät levysoittimelle, jossa on sisäänrakennettu RIAA-esivahvistin.

Linjalähdöt ovat tuplattuina: balansoidut XLR:t ja epäbalansoidut RCA:t, jotka molemmat voidaan asettaa joko kiinteätasoisiksi (puhdas DAC-tila) tai säätyviksi (etuvahvistintila). Suurin ulostulojännite on 12,7 V balansoituna, mikä riittää ohjaamaan päätevahvistimia ilman tasonpuutteen riskiä.

Rakenne ja käytettävyys

Alumiinirunko noudattaa Neo-sarjan kompakteja mittoja: 21,4 × 15,8 × 4,1 cm ja paino 916 g. “Obsidian Black” -viimeistely korvaa aiempien mallien hopeanharmaan ja saa laitteen sulautumaan hillitymmin työpöydälle.

Kaksituumainen värinäyttö ilmoittaa tiedostomuodon, näytteenottotaajuuden, äänenvoimakkuustason ja aktiivisen lähteen. Näyttö kääntyy automaattisesti sen mukaan, onko laite vaaka- vai pystyasennossa mukana tulevalla telineellään. Etupaneelin LED-valon kirkkaus on nyt säädettävissä, jotta se ei häikäise pimeämmässä ympäristössä.

Etupaneelin painikkeilla valitaan lähde, aktivoidaan äänikäsittelyt ja liikutaan valikoissa. Infrapunakaukosäädin tarjoaa äänenvoimakkuuden ja päätoimintojen kauko-ohjauksen. iFi Nexis -sovelluksella laitetta voi hallita myös Bluetoothin tai Wi-Fi:n kautta sekä päivittää laitteen laiteohjelmiston.

Kolmannen sukupolven sisäiset parannukset

iFi kertoo tehneensä laajaan komponenttitason päivitystyötä. Operaatiovahvistimien mitattu särö on puolittunut edelliseen sukupolveen verrattuna. Parannetut polymeerikondensaattorit pienentävät virtalähteen jäännösaaltoilua 50 %:lla. WIMA MKS2 -kondensaattorit auttavat ylätaajuuksien lineaarisemmassa käyttäytymisessä.

Virtalähteenä toimitetaan iPower 2, verkkohäiriöitä aktiivisesti kumoava seinäadapteri, joka on suunniteltu eliminoimaan sähköverkon elektromagneettisia häiriöitä. Tämän tyyppinen virtalähde on iFi:n erikseen myymä lisävaruste sen edullisempiin laitteisiin, ja sen sisällyttäminen vakiona on selkeä etu.

Tekniset ominaisuudet

Ääniarkkitehtuuri

• Tyyppi: pöytämallinen digitaalista–analogiseksi muuntava DAC ja kuulokevahvistin
• Digitaali–analogimuunnos: Burr-Brown-monibittinen DAC, jossa PCM- ja DSD-signaalien erillinen käsittely
• Optimoitu arkkitehtuuri melun ja särön vähentämiseksi
• Valmistajan omat ääniteknologiat: K2HD (JVCKENWOOD), XBass II, XSpace, XPresence
• Digitaalisen suodatuksen tilat: Bit-Perfect, GTO, Standard, Minimum Phase

Tuetut ääniformaatit

• PCM: jopa 768 kHz
• DSD: jopa DSD512 (22,6 MHz)
• Natiivi korkean resoluution dekoodaus

Liitännät

• Digitaaliset sisääntulot
  • USB-B 3.0
  • Koaksiaalinen S/PDIF
  • Optinen S/PDIF
  • Bluetooth 5.4
• Tuetut Bluetooth-koodekit: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Analoginen sisääntulo
  • Epäsymmetrinen stereo-RCA
• Linjalähdöt
  • Tasapainotetut stereo-XLR-liittimet
  • Epäsymmetriset stereo-RCA-liittimet
• Lisäliitännät
  • BNC-kello-/synkronointitulo
  • Ulkoisen tasavirtalähteen tulo

Kuulokevahvistin

• Tasapainoinen lähtö (4,4 mm)
  • Jännite: ≥ 12,7 V
  • Teho: ≥ 2532 mW RMS 64 ohmiin
• Epäsymmetrinen lähtö (6,3 mm)
  • Jännite: ≥ 8,4 V
  • Teho: ≥ 2244 mW RMS 32 ohmiin

Edistyneet audio-ominaisuudet

• XBass II: matalien taajuuksien parannus
• XSpace: äänikuvan laajentaminen
• XPresence: laulun ja puheen läsnäolon korostus
• K2HD-käsittely harmonisten palauttamiseen
• Analoginen signaalinkäsittely ilman digitaalisen signaalin heikentymistä

Yleiset tiedot

• Viite: NEO-iDSD-3-FR
• Mitat (L × S × K): 21,4 × 15,8 × 4,1 cm
• Paino: 916 g
• Muoto: kompakti pöytämalli
• Rakenne: alumiinia, Obsidian Black -viimeistely
• Korkean äänenlaadun Burr-Brown-DAC
• Suorituskykyinen kuulokevahvistin vaativille kuulokkeille
• Häviötön Bluetooth audiolaatuisilla koodekeilla
• PCM 768 kHz- ja DSD512-formaattien tuki
• iFi Audion eksklusiiviset analogiset signaalinkäsittelyt
• Täydellinen analoginen ja digitaalinen liitettävyys