Audio Technica AT-VMN95C

AT-VMN95C Audio-Technica : VM95-sarjan kartiomainen neula

VM95-sarjassa Audio-Technica on tehnyt harvinaisen valinnan: yhden äänirasian rungon, jota käyttää kuusi eriprofiilista neulaa. AT-VMN95C on tämän perheen yksinkertaisin. 0,6 milin kartiomainen neula, alumiininen cantilever, timantti liimattuna pyöreään varteen: tässä on olennaisin ilman kikkailua. Juuri se tekee siitä kiinnostavan, olipa kyseessä ensimmäinen timantti, korvaava osa tai lähtöpiste kohti sarjan muita malleja.

Pallomainen timantti, mutkaton toisto

Kartiomainen neula (jota kutsutaan myös pallomaiseksi) on vanhin ja yleisin timanttiprofiili. Sen pyöristetty muoto koskettaa uran keskiosaa, jossa musiikillinen informaatio altistuu vähiten aiempien kuuntelukertojen jättämille vaurioille. Käytännössä tämä tarkoittaa kahta asiaa. Ensinnäkin AT-VMN95C sietää hyvin käytettyjä tai hieman vaurioituneita levyjä: se ei kaiva esiin mikronaarmuja, jotka hienommat profiilit (elliptinen, Shibata) paljastavat armottomasti. Pintakohina pysyy hallinnassa. Toiseksi pallomainen muoto on vähemmän herkkä äänivarren kohdistus- ja atsimuuttivirheille. Suuntaa-antava säätö ei heikennä toistoa yhtä paljon kuin line contact -neulalla.

Timantti on liimattu pyöreään varteen (ns. ”bonded round shank” -rakenne), joka on puolestaan kiinnitetty alumiiniseen cantileveriin. Tämä rakenne lisää hieman massaa verrattuna yhtenäiseen timanttiin (”nude”), mutta se sopii silti kartiomaiseen profiiliin, joka ei vaadi Microlinear- tai Shibata-tyyppisten neulojen äärimmäistä keveyttä.

Se, mitä kuuluu, ja se, mitä ei kuulu

AT-VMN95C:n toisto on lämmin ja suora. Bassot ovat runsaat, täyteläiset ja tukevat. Dynamiikka on välitön: transientit ovat energisiä, ja kontrastit toistuvat vakuuttavasti. Huolellisesti prässätyillä levyillä lopputulos voi yllättää hintaluokka huomioon ottaen.

Rajoitukset ovat puolestaan kartiomaisen profiilin yleisiä rajoituksia. Taajuusvasteeksi ilmoitetaan 20 Hz–20 kHz, kun taas VMN95E (elliptinen) ulottuu 22 kHz:iin ja VMN95SH (Shibata) 25 kHz:iin. Kanavaerotus yltää 18 dB:iin 1 kHz:llä, mikä on kelvollinen arvo mutta jää elliptisen 20 dB:stä ja Shibatan 23 dB:stä. Käytännössä diskanteista puuttuu hienovaraisuutta ja yksityiskohtia, sibilantit ovat hieman pehmennettyjä, ja äänikuva vaikuttaa vähemmän tarkkarajaiselta kuin kehittyneemmillä profiileilla. Tämä on tietoinen kompromissi, ei vika: kartiomainen neula suosii raakaa musiikillista energiaa analyyttisen erottelukyvyn sijaan.

Kuusi neulaa, yksi runko

Yksi AT-VMN95C:n eduista liittyy ekosysteemiin, johon se kuuluu. Kaikki VM95-sarjan neulat käyttävät samaa äänirasian runkoa, mikä tekee vaihdosta ja päivittämisestä erittäin helppoa: riittää, että irrottaa neulan ja napsauttaa toisen paikalleen. Äänirasiaa ei tarvitse purkaa, johdotusta tehdä uudelleen tai kohdistaa mitään uudestaan.

Saatavilla olevat kuusi neulaa kattavat laajan valikoiman: VMN95C (kartiomainen), VMN95E (liimattu elliptinen), VMN95EN (yhtenäinen elliptinen), VMN95ML (Microlinear), VMN95SH (Shibata) ja VMN95SP (3,0 milin kartiomainen 78 kierroksen levyille). Kukin muuttaa äänirasian sointia selvästi. Esimerkiksi siirtyminen kartiomaisesta elliptiseen tuo selvän parannuksen ylätaajuuksien erotteluun ja stereokanavien eroon säilyttäen samalla saman kaksoismagneettisen VM-generaattorin.

Tällä vaihdettavuusjärjestelmällä on myös käytännön etu: kartiomainen neula voidaan varata vahingoittuneille levyille tai styreenisille 45 kierroksen levyille, ja hyväkuntoisille prässäätyille levyille voi asentaa hienomman timantin.

Käyttöikä ja vaihto

Audio-Technican arvion mukaan kartiomaisen neulan käyttöikä on noin 500 kuuntelutuntia. Se on selvästi enemmän kuin elliptiselle neulalle ilmoitetut 300 tuntia, vaikka Microlinear-neulat (1 000 tuntia) ja Shibata-neulat (800 tuntia) pärjäävät paremmin. Vaihto käy muutamassa sekunnissa: kulunut neula vedetään alas pois ja uusi napsautetaan paikalleen.

Vanhoilla AT91-, AT91R- tai CN5625AL-äänirasioilla alun perin varustettujen levysoittimien omistajille siirtyminen VM95-äänirasiaan VMN95C-neulalla on suora korvaava ratkaisu, edellyttäen että äänivarsi hyväksyy standardin puolen tuuman kiinnityksen.

Tekniset ominaisuudet

Rakenne

• Alumiininen kärjenpidike
• Täysin pyöreä poikkileikkaus
• Täysin neliömäinen poikkileikkaus

Yhteensopivuus ja vaihdettavuus

• Yhteensopiva kaikkien VM95-sarjan äänirasioiden kanssa
• Vaihdettavat neulajärjestelmät
• Yhtenäinen äänirasiarunko koko sarjalle

Yhteensopivat mallit

• AT-VMN95C
• AT-VMN95E
• AT-VMN95EN
• AT-VMN95ML
• AT-VMN95SH
• AT-VMN95SP

Neulojen arvioitu käyttöikä

• Kartioneula: 500 tuntia
• Ellipsineula: 300 tuntia
• Mikrolinjaneula: 1 000 tuntia
• Shibata-neula: 800 tuntia

Ääniominaisuudet

• Shibata-neulan tunnusomainen keskikorkeiden taajuuksien äänimaailma
• Parannettu suorituskyky matalilla ja matalan keskiäänen taajuuksilla
• Voimakas matalien taajuuksien toisto