Viisikymmentä vuotta ensimmäisen värivideoprojektorinsa jälkeen Sony ottaa uuden askeleen tämän mallin myötä: se tuo lasertekniikan ja aidon 4K-tarkkuuden viimein kohtuulliseen hintaluokkaan samassa laitteessa. VPL-XW5000ES korvaa lamppumallit VPL-VW290ES ja VPL-VW590ES säilyttäen niiden hintaposition, mutta tarjoaa valonlähteen, joka kuluu tuskin lainkaan, sekä pikselintarkan kuvan ilman kikkailua.
4K-tarkkuus ilman pixel-shiftingiä
VPL-XW5000ES käyttää kolmea 0,61 tuuman SXRD-paneelia, joissa jokaisessa on 3840 × 2160 pikseliä, yksi kullekin perusvärille. Tämä Sonylle ominainen LCoS-tekniikka (Liquid Crystal on Silicon) heijastaa kaikki 8,3 miljoonaa pikseliä samanaikaisesti ilman pixel-shiftingiä tai ”double flashing” -tekniikkaa, joita osa DLP- ja LCD-projektoreista käyttää luodakseen näennäisen 4K-kuvan pienemmistä paneeleista. Tämän sukupolven paneelit ovat kompaktimpia kuin aiempien mallien 0,74 tuuman paneelit ja noudattavat tarkasti 16:9-kuvasuhdetta aiemman ammattielokuvien 17:9-formaatin sijaan. Valinta helpottaa asennusta kotikäyttöön tarkoitettuihin vakiokokoisiin valkokankaisiin.
Paneelien koon pienentäminen on mahdollistanut kompaktimman optisen lohkon. VPL-XW5000ES painaa 13 kg ja sen mitat ovat 460 × 200 × 472 mm, eli tilavuus on noin 30 % ja massa 35 % pienempi kuin aiemmassa laser-mallissa VPL-VW915ES, joka oli silti huomattavasti kalliimpi.
Laser-valonlähde ja pitkä käyttöikä
Z-Phosphor-tekniikka perustuu sinisiin laserdiodeihin, joiden säde kulkee fosforipyörän läpi muodostaen valkoisen valon, joka jaetaan sen jälkeen punaiseksi, vihreäksi ja siniseksi. Tämä valonlähde tuottaa 2000 lumenia ja säilyttää kirkkaustasonsa vakaana noin 20 000 tunnin ajan, jonka jälkeen se on pudonnut puoleen alkuperäisestä. Vertailun vuoksi: aiempien mallien UHP-lamput menettivät kirkkauttaan jo muutaman tuhannen tunnin jälkeen ja vaativat kalliin vaihdon.
Laserilla on toinenkin etu: sen valotehoa voidaan moduloida tarkasti kuva kuvalta. Dynaaminen ohjaus säätää kirkkauden intensiteettiä reaaliajassa näytettävän sisällön mukaan ja tuottaa Sonyyn mukaan ”äärettömän” dynaamisen kontrastisuhteen. VPL-XW5000ES:n mustan taso kilpailee lampullisten edeltäjiensä kanssa, mutta parhaan tuloksen saa, kun suurin dynaamisen kontrastin tila on käytössä.
Käynnistysaika on yhä pidempi kuin laserprojektorilta voisi odottaa: kuvan ilmestymiseen kuluu virran kytkemisestä noin 50 sekuntia. Sammutus sen sijaan vie vain noin 15 sekuntia.
BRAVIA-televisioista periytyvä kuvankäsittely
Projektoreihin sovitettu X1 Ultimate -prosessori hyödyntää Sonyn huippuluokan BRAVIA-televisioiden kuvankäsittelyalgoritmeja. Se skaalaa Full HD -sisällön 4K-tarkkuuteen vakuuttavan yksityiskohtaisesti – hyödyllinen ominaisuus, koska suurin osa tv-lähetyksistä ja urheilulähetyksistä esitetään yhä 1080p-muodossa.
HDR-käsittely analysoi kuvan jokaisen objektin erikseen optimoiden kontrastin ja värit. Dynamic HDR Enhancer säätää tone mappingia kohtaus kohtaukselta säilyttäen yksityiskohdat kirkkaissa alueissa tukahduttamatta varjoja. Tuettuna ovat HDR10- ja HLG-formaatit, mutta ei HDR10+:a, joka vaatisi HDMI 2.1 -liitännän – sitä ei tässä mallissa ole.
Reality Creation -toiminto terävöittää koettua tarkkuutta analysoimalla tekstuureja. Liian aggressiivinen asetus voi nostaa videokohinaa esiin varsinkin vahvasti pakatusta materiaalista; onkin parempi aloittaa maltillisilla arvoilla ja hienosäätää lähteen mukaan.
TRILUMINOS PRO -väritoisto
TRILUMINOS PRO -algoritmi laskee jokaisen värin kylläisyyden, sävyn ja kirkkauden tuottaakseen luonnolliset vivahteet. Sony ilmoittaa DCI-P3-väriavaruuden 95 % kattavuuden, mutta riippumattomissa mittauksissa arvot sijoittuvat pikemminkin 80–85 %:iin yksilöstä ja asetuksista riippuen. Se on hyvä tulos tässä hintaluokassa, vaikka ylempi XW7000ES-malli yltääkin hieman parempaan kattavuuteen.
Tehdasasetuksena Rec.709-standardille kalibroitu Reference-tila tarjoaa heti laatikosta otettuna varsin tarkan kuvan. Ammattimainen kalibrointi on silti suositeltavaa projektorin koko potentiaalin hyödyntämiseksi – etenkin, koska vakaa laser-valonlähde tarkoittaa, että yksi huolellinen kalibrointi riittää koko laitteen eliniäksi.
Asennus ja manuaaliset säädöt
Hybridiobjektiivi (lasi–muovi) on peräisin Sonyn HW-sarjasta (Full HD). Zoomia, tarkennusta ja lens-shiftiä säädetään käsin rungossa olevilla renkailla ja säätimillä. Zoom-kerroin on 1,6× ja heittosuhde 1,38:1–2,21:1. 2,50 metrin levyistä kuvaa varten projektori tulee sijoittaa 3,45–5,53 metrin päähän kankaasta.
Pystysuuntainen lens-shift on ± 71 % ja vaakasuuntainen ± 25 %, mikä antaa jonkin verran liikkumavaraa kuvan siirtämiseen, jos projektoria ei voi asentaa aivan keskelle. Arvot ovat kuitenkin vaatimattomammat kuin ylemmän sarjan moottoroiduissa malleissa.
Moottoroinnin puuttuminen tarkoittaa myös sitä, ettei objektiivin asentosäädöille ole muistipaikkoja. 2.35:1-formaatin naamioitavia valkokankaita käyttävät eivät siis voi vaihtaa automaattisesti useiden asetusten välillä. Tämä on Sonyn tietoinen kompromissi hinnan pitämiseksi kurissa.
Liitännät ja kotiautomaatio
Liitäntäpaneeli sijaitsee vasemmassa kyljessä ja sisältää kaksi HDMI 2.0b -tuloa, jotka tukevat HDCP 2.3 -kopiosuojausta, Ethernet-portin verkkokäyttöä ja -ohjausta varten, RS-232C-liitännän kotiautomaatiojärjestelmiin integrointia varten, 12 V trigger -lähdön moottoroitavan valkokankaan ohjaamiseen sekä erillisen IR-sisääntulon. USB-portti tarjoaa 5 V / 500 mA -virransyötön suoratoistotikkua varten, mutta ei tue mediatiedostojen toistoa.
VPL-XW5000ES toimii Control4-, Crestron-, Savant- ja AMX-järjestelmien kanssa ja tukee OvrC- ja Domotz-valvonta-alustoja.
Pelaamisen suorituskyky
Viiveen pienennystila laskee kuvan viiveen noin 20 millisekuntiin 4K/60 Hz -tilassa ja 12 millisekuntiin 1080p/120 Hz -tilassa. Nämä arvot riittävät useimpiin peleihin, vaikka jäävätkin jälkeen pelikäyttöön suunnatuista monitoreista. HDMI 2.1 -portin puute estää 4K/120 Hz -signaalin: pelaajan on valittava joko maksimitarkkuus 60 kuvaa sekunnissa tai parempi sulavuus Full HD -tarkkuudella.
3D-toistoa ei tässä mallissa tueta. Stereoskooppisesta sisällöstä kiinnostuneiden on suunnattava katse XW7000ES-malliin, joka tukee 3D:tä erillisellä lisävarusteena myytävällä lähettimellä.
Hillitty melutaso
Sony ilmoittaa melutasoksi 24 dB vakiokäytössä. Käytännössä tuulettimien ääni pysyy huomaamattomana myös suurimmalla laser-teholla, vaikka melutaso kasvaakin selvästi siirryttäessä asetuksesta ”Laser 0” arvoon ”Laser 100”. Projektorin voi asentaa kattoon ilman, että se häiritsee katselua, kunhan katsoja ei istu suoraan sen alla.
