Atoll AV100 on kolme kanavaa tarjoava päätevahvistin, joka on suunniteltu tukemaan kotiteatteri-vahvistimia niiden eniten kuormitetuilla kanavilla. Se kykenee tuottamaan 100 wattia kanavaa kohden 8 ohmiin ja 140 wattia 4 ohmiin, ja se jatkaa ranskalaisen Atoll Electronique -valmistajan perinnettä, jossa suositaan diskreettejä komponentteja ja pelkistettyä suunnittelua. Kahdella toroidimuuntajalla varustettu, yhteisteholtaan 680 VA, ja yli 44 000 mikrofaradin suodatinkapasiteetilla varustettu laite on suunnattu tuomaan lisää tehoreserviä monikanavajärjestelmän etu- ja keskikaiuttimille.
Luonteva lisä integroiduille kotiteatterivahvistimille
AV100 vastaa kotiteatteriasennuksissa usein esiintyvään ongelmaan: integroidun pääteasteen ylikuormittumiseen. Nykyaikaiset monikanavaiset vahvistin–viritinvahvistimet joutuvat ohjaamaan samanaikaisesti viittä, seitsemää tai useampaa kanavaa, mikä rasittaa niiden virtalähdettä merkittävästi. Siirtämällä kolmen etukanavan (vasen, keski, oikea) vahvistuksen erilliselle päätevahvistimelle, vahvistin–viritinvahvistin vapautuu suuresta osasta kuormaa. Sen virtalähde voi tällöin keskittyä surround-kanaviin ja Dolby Atmos -efekteihin, ja prosessoriosalle jää enemmän virtareserviä.
Tässä lähestymistavassa on usein unohdettu etu: etuseinämän yhtenäisyys. Kolme etukaiutinta toistavat elokuvan äänikuvan pääasiallisen tason. Käyttämällä kolmikanavaista päätevahvistinta stereopäätteen sijaan – jossa keskikanava jäisi vahvistin–viritinvahvistimen varaan – varmistetaan, että kaikki kolme kaiutinta saavat täsmälleen samanlaisen vahvistuksen. Tämä koherenssi parantaa äänikuvan jatkuvuutta ja puheäänten paikannuksen tarkkuutta.
AV100 kytketään kotiteatterivahvistimen pre-out-lähtöihin. Nämä lähdöt, jotka löytyvät keski- ja yläluokan malleista, tuottavat vahvistamattoman signaalin, jonka AV100 ottaa käsiteltäväkseen. Tasonsäätö, viiveiden hallinta ja huonekorjaukset jäävät edelleen vahvistin–viritinvahvistimen hoidettaviksi, ja AV100 ainoastaan vahvistaa sille syötetyn signaalin tarkasti. Säätöjen yhteensopivuudesta ei siten synny ristiriitoja, eikä järjestelmän kalibrointi muutu monimutkaisemmaksi.
Lineaarisuutensa vuoksi valikoidut elektroniikkakomponentit
AV100:n pääteaste perustuu MOS-FET-transistoreihin (Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor). Nämä komponentit eroavat perinteisistä bipolaaritransistoreista toimintatapansa osalta. Siinä missä bipolaaritransistoria ohjataan virralla, MOS-FET-transistoria ohjataan jännitteellä, ja sen sisääntuloimpedanssi on erittäin korkea. Tämä ominaisuus yksinkertaistaa biasointipiirin suunnittelua ja vähentää edeltävän vahvistusasteen rasitusta.
MOS-FET-transistoreille on ominaista hyvin alhainen johtotilan vastus (RDS-on), minkä ansiosta ne pystyvät käsittelemään suuria virtoja vähäisin häviöin. Audiovahvistimessa ne tarjoavat hyvän lineaarisuuden ja kyvyn hallita nopeita transientteja. Niiden sähköinen käyttäytyminen muistuttaa tyhjiöputkia: harmoninen särö vähenee asteittain äänenvoimakkuuden kasvaessa sen sijaan, että signaali leikkautuisi äkillisesti. Tämä ominaisuus tukee toiston pehmeyttä ja vaivattomuutta.
AV100:n virtalähde perustuu kahteen 340 VA:n toroidimuuntajaan, yhteisteholtaan siis 680 VA. Toroidin muoto tuo useita etuja perinteisiin ydinmuuntajiin verrattuna. Ensinnäkin sähkömagneettinen säteily pysyy pitkälti muuntajan renkaan sisällä, mikä vähentää häiriöitä muihin komponentteihin. Toiseksi rautahäviöt ovat pienempiä paremman magneettivuon ohjauksen ansiosta. Toroidimuuntaja toimii myös hiljaisemmin, ilman laminoituja muuntajia vaivaavaa hurinaa. Nämä ominaisuudet tekevät siitä luontevan valinnan neutraaliin ääneen pyrkivään elektroniikkaan.
Suodatuksen kokonaiskapasiteetti on 44 210 mikrofaradia, ja se jakautuu useille kondensaattoreille. Tämä energiapuskuri mahdollistaa vahvistimelle nopean vasteen äkillisiin, suurta virtaa vaativiin tilanteisiin – olipa kyse toimintafilmin räjähdyksestä tai orkesterin tutti-kohdasta. Vahvistusasteet on rakennettu symmetriseen, diskreeteistä komponenteista koostuvaan kokoonpanoon, mikä lyhentää kytkentämatkoja ja mahdollistaa tähtimäisen maadoitusrakenteen maalenkkien välttämiseksi.
Hillitty mutta toimiva mekaaninen rakenne
AV100:n etupaneeli sisältää vain olennaisen: Atoll-logon ja toimintaa osoittavan LED-valon. Tämä pelkistys ei ole pelkkä tyylivalinta, vaan seurausta laitteen käyttötarkoituksesta, joka ei vaadi ohjaimia etupaneeliin. 4 mm paksu harjattu alumiinilevy on kevyesti kaareva, mikä pehmentää kokonaisuuden ilmettä. Tarjolla on kaksi viimeistelyä: luonnonalumiini tai musta.
1,5 mm teräksinen runko tarjoaa tarvittavan jäykkyyden muuntajien kannatteluun ja värähtelyjen häivyttämiseen. Kansi ja sivut on rei’itetty monin ilmanvaihtoaukoin, jotka muodostavat keskittyviä kuvioita. Tämä passiivinen ilmanvaihto riittää normaalissa käytössä, vaikka ensimmäisten satojen käyttötuntien aikana laite lämpeneekin enemmän, kunnes komponentit asettuvat lopulliseen toimintakuntoonsa. Tämän sisäänajovaiheen jälkeen lämmöntuotto tasaantuu kohtuulliseksi.
Takapaneeliin on koottu koko liitännistö. Siitä löytyvät kolme RCA-tuloliitintä vasenta, keskimmäistä ja oikeaa kanavaa varten sekä niitä vastaavat kaiutinliittimet. Ruuvattavat kaiutinliittimet hyväksyvät paljaan johdon, haarukkaliittimet tai banaanipistokkeet. IEC-tyyppinen verkkoliitännän runko mahdollistaa laitteen mukana toimitettavan virtajohdon korvaamisen laadukkaammalla, jos käyttäjä niin toivoo. Perusvarustukseen kuuluu myös virtakytkin.
Lisävarusteena on saatavilla trigger-toiminto. Tämä ominaisuus, joka on mukana tässä esitellyssä yksilössä, antaa vahvistin–viritinvahvistimelle mahdollisuuden kytkeä AV100 päälle ja pois automaattisesti 12 V:n ohjausjohdon kautta. Ilman tätä lisävarustetta käyttäjän on kytkettävä laite käsin takapaneelin kytkimestä jokaisella käyttökerralla, mikä voi olla hankalaa, jos laite on asennettu tiiviisti kalusteisiin.
Mitatut suorituskyvyt ja kuuntelukäyttäytyminen
Tekniset tiedot kertovat laitteesta, joka kykenee tuottamaan 100 wattia RMS-tehoa kanavaa kohden 8 ohmiin ja 140 wattia 4 ohmiin. Impulssiteho nousee 180 wattiin kanavaa kohden, mikä kertoo vahvistimen kyvystä käsitellä lyhytaikaisia, mutta voimakkaita signaalihuippuja. Taajuusvaste ulottuu 5 Hz:stä 200 kHz:iin, selvästi kuuloalueen ulkopuolelle, mikä takaa, ettei ääripäiden toistossa ole rajoitteita. 1,3 mikrosekunnin nousuaika osoittaa nopeaa reagointia transientteihin. 100 dB:n signaali–kohinasuhde pitää kohinatason riittävän matalana, ettei sitä havaitse normaalissa kuuntelussa.
Kotiteatterikäytössä läpinäkyvyys ja tarkka äänikuvan sijoittelu tulevat erityisen hyvin esiin. Keskikanavan välittämät dialogit saavat lisää läsnäoloa ja selkeyttä. Äänilähteiden liikkeet tilassa toistuvat sujuvammin, ja yksityiskohdat erottuvat selkeästi myös monimutkaisissa kohtauksissa. Tehoreservi mahdollistaa äänenvoimakkuuden nostamisen ilman, että vahvistin alkaa osoittaa uupumisen merkkejä – jopa vaativien, alhaiseen impedanssiin laskevien kaiuttimien kanssa.
Yksi huomioitava seikka on, että AV100 toimii parhaiten, kun sitä ohjaa etuvahvistin tai prosessori, joka kykenee tuottamaan riittävän voimakkaan ja napakan lähtösignaalin. Jos se yhdistetään liian varovaiseen signaalilähteeseen, laite ei pääse parhaimpaansa. 1,77 V:n sisääntuloherkkyys ja 47 kΩ:n tuloimpedanssi suuntaavat valintaa kohti tasokasta vahvistin–viritinvahvistinta, joka pystyy ohjaamaan laitetta ilman, että sen omat rajat tulevat vastaan.
