Levysoittimen äänirasioiden kannet
Headshelli, jota kutsutaan myös headshelliksi, muodostaa yhteyden äänirasian ja levysoittimesi äänivarren välille. Varren päähän kiinnitettynä se pitää paikoillaan äänirasian, jossa on uria seuraava timantti. Värinää vaimentavista materiaaleista, kuten alumiinista, hiilikuidusta tai puusta valmistettuna se vaikuttaa suoraan toistolaadun tasoon. Vallitseva SME-kiinnitys (tai 1/2 tuumaa) varustaa valtaosan nykyisistä soittimista ja mahdollistaa äänirasian helpon vaihdon. → Lue lisää
Mikä on headshell?
Headshell toimii fyysisenä rajapintana äänivarren ja äänirasian välillä. Varren päähän asennettuna se ottaa vastaan äänirasian, joka muuntaa timantin mekaaniset värähtelyt sähköisiksi signaaleiksi. Tämä näennäisen yksinkertainen osa on ratkaisevan tärkeä toistoketjussa: sen on pidettävä äänirasia tukevasti paikallaan ja samalla minimoitava haitalliset resonanssit, jotka heikentäisivät äänenlaatua.
Monissa levysoittimissa headshell on irrotettava, mikä helpottaa äänirasian vaihtoa. Tämä modulaarisuus on erityisen pidettyä DJ:iden keskuudessa, sillä he voivat valmistella useita äänirasia/headshell-yhdistelmiä ja vaihtaa niitä nopeasti. Hifiharrastajille se mahdollistaa äänirasian sovittamisen musiikkityypin mukaan tai säätöjen optimoinnin ilman koko kokoonpanon purkamista.
Joissakin äänivarsissa headshell on integroitu suoraan rakenteeseen muodostaen yhtenäisen osan. Tämä yksiosainen ratkaisu, jota esiintyy joidenkin korkealuokkaisten Pro-Ject- tai Rega-mallien yhteydessä, vähentää liitoskohtien määrää ja voi parantaa kokonaisuuden jäykkyyttä. Se kuitenkin poistaa mahdollisuuden vaihtaa äänirasia nopeasti.
Eri kiinnitystyypit
SME-standardi (tai 1/2 tuuman standardi) on yleisin järjestelmä. Äänirasia kiinnitetään headshelliin kahdella 12,7 mm:n (puoli tuumaa) etäisyydelle sijoitetulla ruuvilla. Headshell kiinnitetään varteen neljän sähköisen kontaktin bayonet-liittimellä. Tämä universaali järjestelmä varustaa valtaosan nykysoittimista aina edullisista malleista hifikonfiguraatioihin. Merkit kuten Technics, Audio-Technica, Ortofon, SME, Numark ja Stanton käyttävät tätä standardia.
SME-kiinnityksen etu on sen monipuolisuus. Johtimet tulevat ulos varresta ja kytkeytyvät äänirasiaan liittimillä. Yleinen värikoodi helpottaa kytkentää: punainen oikea kanava, vihreä oikean kanavan maa, valkoinen vasen kanava, sininen vasemman kanavan maa. Tämä standardointi ehkäisee kytkentävirheitä, jotka voisivat kääntää kanavat tai aiheuttaa toimintahäiriöitä.
P-Mount-kiinnitys (tai T4P, ”Plug-in on 4 Pins”) oli yleinen edullisissa levysoittimissa 1980-luvun puoliväliin saakka. Tässä järjestelmässä äänirasia kiinnittyy suoraan varteen standardoidulla pistokkeella ilman erillistä headshelliä. Yksi ruuvi kulkee varren ja äänirasian läpi kiinnityksen varmistamiseksi. Kiinnitys yksinkertaistaa asennusta, mutta rajoittaa säätöjä ja yhteensopivuutta korkealuokkaisten äänirasioiden kanssa. Se on harvinaistunut uudemmissa soittimissa.
Integroitu kiinnitys on tunnusomaista joillekin huippuluokan varsille, joissa äänirasia ruuvataan suoraan äänivarren putkeen ilman erillistä headshelliä. Tätä käytetään erityisesti P-muotoisille äänirasioille (esim. Ortofon SPU), ja se tarjoaa suuren jäykkyyden, mutta vaatii sovittimia 1/2 tuuman standardiäänirasioille.
Materiaalit ja akustiset ominaisuudet
Headshellin materiaalivalinta vaikuttaa soittimen äänellisiin ominaisuuksiin. Jokainen materiaali edustaa erilaista kompromissia jäykkyyden, massan ja värinänvaimennuskyvyn välillä.
Alumiini hallitsee headshell-markkinoita. Kevyt, jäykkä ja edullisesti työstettävissä se tarjoaa hyvän hinta–laatusuhteen. Harjatusta tai anodisoidusta alumiinista (musta, harmaa, titaani, kupari) valmistetut mallit yhdistävät pätevän suorituskyvyn edulliseen hintaan (15–40 €). Massa vaihtelee yleensä 10–15 gramman välillä paksuudesta ja rakenteesta riippuen. Valmistajat kuten Analogis ja Audio-Technica tarjoavat runsaasti alumiinimalleja usein useissa väreissä.
Hiilikuitu on audiotasoisten headshellien premium-materiaali. Erittäin jäykkä ja samalla kevyt (8–12 grammaa), hiilikuitu vaimentaa tehokkaasti värinöitä ja rajoittaa resonansseja. Pro-Jectin Signature Headshell Carbon, arvostettu viitemalli, painaa vain 10 grammaa ja tarjoaa poikkeuksellisen jäykkyyden. Tämä yhdistelmä edistää parempaa uranseurantaa ja vakaampaa stereokuvaa. Vastineeksi hinta nousee (60–150 € mallista riippuen).
Puu tuo erilaisen lähestymistavan. Jotkin valmistajat, kuten Ortofon (malli LH-8000) tai Pro-Ject, tarjoavat käsin valmistettuja, lakattuja puu-headshellejä. Puulla on luontaisia vaimennusominaisuuksia, jotka voivat kevyesti värittää ääntä ja tuoda siihen lämpöä, mistä osa harrastajista pitää. Puu on alumiinia tai hiilikuitua hauraampi ja vaatii asennuksessa erityistä varovaisuutta kiinnityspisteiden halkeamien välttämiseksi.
Magnesium ja erikoisseokset varustavat huippuluokan headshellit. Nämä materiaalit yhdistävät erittäin keveyden ja erinomaisen jäykkyyden, mutta korkea hinta rajaa ne vaativiin hifikokoonpanoihin. Clearaudio tarjoaa muun muassa CNC-koneistettuja titaanimalleja, joissa on poikkeuksellinen valmistustarkkuus.
Nykyisen kokoonpanon parantaminen
Alkuperäisen headshellin vaihtaminen suorituskykyisempään on helppo ja tehokas keino parantaa levysoittimen suorituskykyä. Kuultavat hyödyt ulottuvat useille osa-alueille: vakaampi ja tarkempi stereokuva, parempi kanavaerottelu, kasvanut dynamiikka, taustakohinan ja haittaresonanssien väheneminen sekä luonnollisempi sointivärien ja yksityiskohtien toisto.
Parannus maksaa yleensä 30–150 €, eli vähemmän kuin äänirasian tai koko äänivarren vaihto. Se auttaa hyödyntämään laadukkaan äänirasian potentiaalin, jota vaatimaton headshell voisi rajoittaa. Hifiharrastajat suosivat usein hiilikuitu- tai erikoisseos-headshelliä sijoittaessaan korkealuokkaiseen äänirasiaan (Ortofon 2M Black, Nagaoka MP-500, Audio-Technica VM750SH…).
Yhteensopivuus ja tarvikkeet
Ennen headshellin ostamista tarkista yhteensopivuus äänivarren ja äänirasian kanssa. SME-standardi on laajimmin käytössä, mutta jotkin varret käyttävät valmistajakohtaisia liittimiä. P- tai SPU-kiinnitteiset äänirasiaformaatit vaativat erityisiä sovittimia asennettaessa ne standardi-headshelliin.
Valmistajat kuten Ortofon, Audio-Technica, Nagaoka, Clearaudio, Pro-Ject ja Thorens tarjoavat kattavia valikoimia headshellejä ja niihin liittyviä tarvikkeita. DJ:t arvostavat erityisesti kevyitä ja kestäviä malleja, kuten Audio-Technican AT-LH-sarjaa, jotka on suunniteltu kestämään toistuvaa käsittelyä.
Headshell jää usein huomiotta levysoittimen optimoinnissa, vaikka se on olennainen lenkki toistoketjussa. Sen korvaaminen sopivalla mallilla voi muuttaa kuuntelukokemusta paljastamalla nyansseja, jotka ovat aiemmin peittyneet alkuperäiskomponentin rajoituksiin.
